雷獸（6/12）
前巷說百物語 下卷
「原來如此呀。送回角助是個警告，老闆娘則是——」
充當人質是吧？又市說道。
「若是當人質——那擄人不就是為了勒贖？這些傢伙是打算向店家勒索點銀兩？」
又市朝林藏腳踝踢了一記。
「你踢個什麼勁兒？」
「姓林的，你雖是京都來的，也別老把銀兩掛在嘴上。山崎大爺，你的意思是，對方打算拿老闆娘當誘餌，好誘咱們現身？」
山崎點了個頭。
「誘、誘咱們現身？咱們不也同樣是小嘍羅罷了？」
「誰管你是小嘍羅還是什麼的。想必——對方是打算將參與那樁差事的傢伙剷除殆盡。」
「不會吧？」
我可不想死呀，林藏改個盤腿坐姿說道：
「若是如此——好戲還真是接下來才要上場。」
不僅是又市、林藏、山崎，就連巳之八也參與了這樁差事。其他尚有居於淺草的玩具販子仲藏、鳶職辰五郎、以及不知靠什麼行當餬口的喜多與阿縞兩名姑娘，算是樁勞師動眾的差事。
「光憑逮住大總管，並無法得知所有下手與幫手者的身分。不，想必對方正是為了查出有哪些人參與，才先將阿甲夫人給擄去的。但阿甲夫人也非省油的燈，不至於碰上三兩句要脅就乖乖泄漏口風。」
「想必是不會鬆口。」
「那隻母狐狸可頑強了。想必——角助也沒鬆口。正因再怎麼刑求也套不出半點話來，對方才將只剩半條命的角助送了回來。」
看來既非為了殺雞儆猴，亦非是讓人放了一馬。角助是被當作要脅口信給送回來的。
「都給傷到這程度，或許難逃一死；即便活了下來，也隨時能取他性命。從這紙瓦版看來，這也可能是對方設下的陷阱——或許打算藉此觀察出入閻魔屋者，一見哪個對這東西有反應，就殺。」
「難怪人爺要制止咱們進去。當時咱們倆若是傻呼呼地冒出來——可就正中對方的下懷了。」
「對方想必業已將店內夥計、往來客人摸得一清二楚了。倘若與檯面上的生意無關的你們倆驚慌失措地露了餡兒，十之八九要教對方給盯上。想必很快就要將你們倆給逮了，逼問其他還有哪些同夥、局是如何設的。」
「喂喂——你是好個什麼勁兒？」
「喂，這下又說咱們挑錯了人哩。」
「當然不可能放過。方才不都說了？你們橫豎是死路一條。只不過，若你們能老實招來，那婆娘就能儘早解脫。她還真是出人意料的頑固，不過再這麼下去，想必也捱不過多久。那婆娘……」
「沒錯。是為了代立木藩江戶留守居役土田左門——」
林藏使勁朝地上踩了一腳說道：
「說呀。還是橫豎都不可能放過咱們？」
「什、什麼？原來是來踢館的。難不成咱們搶了你們的飯碗？」
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