山地乳（3/12）
前巷說百物語 下卷
倘若遇上什麼教人束手無策的不幸，或許將之推託為神鬼作祟，也未嘗不可。
世間的確不乏此類非得如此視之，方得以排解的無奈。
但假借神佛法力取人性命，可就不容寬恕了。即便這真是祈法應驗的結果，應允此類祈求者必是惡鬼邪神，祭祀此等神鬼者必為淫祠邪教。
況且——
於社稷間蔚為流行，人人趨之若騖，更是法理難容。
畢竟真有人喪命。姑且不論此神佛靈驗之說究竟是虛是實，出了人命這點是事實。
若知此法可致人於死而用之，即便非親自下手，亦與親手殺人無異。至少，志方自身認為兩者無異。
不論是信其有而寫之，抑或不信其有仍信筆塗鴉，只要在繪馬上寫了人名，便是犯了忤逆政道、違背倫常之凶行。
不過——吸引百姓犯下此惡行的，想必是无須親自下手，便可取人性命的簡便。既未親下毒手，欲以在繪馬上寫名為由將人治罪，說實在也是無從。
一有人寫，便真有人喪命——
若是出於驚懼而出面自首，或未自首但心生悔意，便還說得過去。但想必或多或少，亦有人眼見仇人喪命而暗自竊喜。
此等不法之徒，豈可任其胡作非為？
這座堂宇，絕不可放任不管。
事實上，如今世間並不平靜。據傳，北國有名日三島夜行一黨之山賊橫行，西國則有名曰蝙蝠一黨之海盜肆虐。值此亂世，輕視人命的確可能蔚為風潮。如此一想，或許人人都將怪罪到官府頭上。
——若是如此。
此事更得嚴加查辦。
還不快過來？志方再度怒斥道。
萬三朝小廝使了個眼色，彎著腰屁股拾得老高地踏上了荒地，活像個竊賊般小心翼翼地走了起來。
「有什麼好怕的？根據坊間傳言，此處在子時最是熱鬧，而此時可仍是日正當中。百姓都不怕，當差的有什麼好怕的？」
「大人，小的並沒有怕。」
「小的怕的並非神明。不，倘若真是神佛所為，當然更是可怖。但神佛均是慈悲心腸，理應不忍將小的這有子女嗽嗽待哺的老實人送上西天才是。但倘若真是凡人下的毒手……」
「第一個祈願的——其實是偽裝的？」
分四列二段懸掛的繪馬，每一枚都被畫得一片漆黑。
「後頭——也被畫成了黑色。」
「當差的豈有懼怕兇徒之理？你若是心懷畏懼，便代表政道不伸。總之有本官在，沒什麼好怕的。」
——手法還真是巧妙。
「如此一來——第一個在繪馬上寫上名字的，究竟是何方神聖？寫的是誰的名？是出於什麼理由？難不成是某人湊巧路過此地，湊巧瞧見了繪馬，並湊巧在繪馬上寫上了誰的姓名，發現被寫了名的果真死了，這傳言便傳了出去？」
「八十八枚？」
「因此……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）