山地乳（5/12）
前巷說百物語 下卷
唯一的弱點，就是太惹人注目。
一身不易藏身的擎天巨軀，不管是拖著走還是拉著走，都不適合。
——真不知老大這隻老狐狸……
打的究竟是什麼主意？
打從在上野遇上這兩人至今，又市依然不知兩人前來江戶的用意為何。
「原本可直接前來通報大總管，但深怕這麼做要惹阿又不高興，老夫只得先找著又市或林藏，再委託兩人代為引見。」
話畢，文作端正了坐姿。
「阿甲夫人。」
阿甲默默地回望文作。
「經過這番解釋，不知夫人是否信得過咱們倆？老夫畢竟不是武士，沒能隨身攜帶書狀或監札什麼的，但這類書狀任誰也偽造得出。想來能助咱們求得大總管信任的，就僅有——」
文作又一次望向又市。
又市也又一次別過頭去。
「原來是為了這才找上我。喂，你這個臭老頭給我聽好，這個嚇死人不償命的阿甲夫人，壓根兒就沒信任過我。」
想必她什麼人也不信任。
是么？看來老夫是打錯如意算盤了，文作自嘲道。
這下，阿甲回以一臉微笑。
「好吧。我姑且信你這回。」
「拜謝大總管。這下咱們終於能雷歸正傳了。倒是大總管，恕老夫冒昧，若是信得過咱們倆，可否將藏身門外的幫手請進房內？否則老夫總感覺渾身不自在，怪彆扭的。」
話才說完，木門便被推了開來。
藏身門外的，原來是山崎寅之助。
「沒錯。閻魔屋不正是損料屋？」
「什麼？」
「就是供其差遺。就逼迫這性質而言，的確與勒索無異。但並非逼迫其支付銀兩，而是強逼其聽命行事——」
「也不知是從哪兒打聽來的，這妖怪嗅到這些傢伙的把柄，並以此施加束縛並供其使喚。一旦利用價值不復存在——當下拋之、棄之。遭其利用者，根本是欲哭無淚。」
「其實——半個月前，有個無宿人路倒奈良深山中，出手相救之山民發現，此人來自江戶。」
文作將金幣重新包妥，先靜候半晌，方才再度開口：
「不論怎麼看，這都像是只右衛門所設的局。」
「這——在下非常清楚。」
「大到連大坂首屈一指的老狐狸都吞不下的損失，咱們這小地方豈有能力經手？」
「可是——在逃之人？」
還活得好好的呢，文作說道。
「喂，文作，少在說到重點時打岔。那老頭子吝嗇成性，竟還願意支付六百兩，看來這可不是樁簡單差事。那老狐狸這回如此大手筆，究竟是為了什麼？」
「——可是要吾等收拾這妖怪？」
「且、且慢。文作，既已如此，此人怎還默不吭聲？女兒都教人殺害，這下反正也沒什麼好在乎的。即便無從報一箭之仇，向官府舉發又有何不可？」
「這妖怪——似乎專以長吏非人、……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）