山地乳（6/12）
前巷說百物語 下卷
「如此一來，自己不是也難逃法網？」
仔細想想吧，阿又，文作說道：
「有誰會相信一個無身分者的說辭？雖說的確是只右衛門的指示，但可拿得出任何證據？何況此人還真親手殺過人，再加上先前誤殺的，可是背負兩條人命哩。向官府舉發，無異於白白送命。」
這——的確是言之有理。
「此人因此被迫出逃。還請各位想想，即便是為人所逼，此人畢竟真殺了人，自然難捱良心苛責。若為官府所捕，再如何辯駁也是死罪難逃。就算沒被遠到，依然得頻頻奉令奪命。一但接到指示，便無從違抗。愛女業已慘遭毒手，若瞻敢違命，必將輪到自己性命不保。這下僅有發狂、自戕、出逃三條路可走。因此，就這麼選擇出逃，萬萬想不到竟也順利逃出魔掌。」
「曾有追兵緊追其後？」
「追兵或許沒見著，但只右衛門所設的網路甚是縝密，縝密到壓根兒無從察覺。網路中人彼此毫不相識，等同於設計教素昧平生者彼此監視。此外，只右衛門旗下不乏武藝高強的刺客，亦與道上兇徒互通聲息。欲逃離江戶——根本是插翅難飛。」
「武藝高強的刺客——」
角助惶恐地低喃道。
前些日子，角助才為此類刺客所擄，飽嘗嚴刑拷打之苦。
「不過，文作，若是委託這些個高人下手，不是要比不諳此道的門外漢來得穩當許多？」
這就是此局的高明之處，文作回答：
「委託高人需斥鉅資，門外漢則花不著半個子兒。此外，哪管刺客是如何身懷絕技，若是頻頻用之——遲早都要露餡。」
原來如此。
「有理——畢竟遇害者已多達四十名。」
「每個月都得殺個十來名，高人可不會幹得如此露骨。而門外漢則不僅手法因人而異，方才亦曾言及，即便失手，遭殃的也是行兇者本人，故下手時當然得確保萬無一失。即便仍出了紕漏，只右衛門也无須憂心，反正可供差遺的卒子多不勝數。倘若仍無法在期限內成事，屆時再差這個高人收拾殘局即可。」
「原來是這麼回事。」
山崎不由得眉頭一蹙。
「不過，文作先生。在下仍有一點不明白，設這局——能得到什麼好處？」
沒錯，這點的確教人難以參透。
沒錯。
「即便不抵觸只右衛門本人，只要破了這黑繪馬的局，便形同與只右衛門作對。無論如何，吾等都將與之為敵——是不是？」
其中必有什麼內幕——
「據說老大自江戶出走時，本已決定終生不再歸返，想必在此地曾有過極為不快的遭遇。或許正是因此……」
山崎感嘆道。又市也說道：
「而獨佔好處的——僅只右衛門一個？」
「至少得阻止剩下的一半——是么？」
但出身實為江戶之……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）