舊鼠
前巷說百物語 下卷
遠昔大和志貴曾有一鼠，
其毛有赤黑白三色，
常捕貓而食。
華夷考中亦載有一貓王，
可嚙鼠數十匹。
果然不分貓鼠，
凡成精皆可畏也。
（後略）
繪本百物語·桃山人夜化卷第貳／第拾陸
【壹】
御行！御行！
遠方傳來陣陣孩童的呼喊。秋季分明已告尾聲，卻見一男子快步而行，一身單薄白單衣隨風飄逸。五六孩童不住呼喊，緊隨其後。隨著陣陣響亮鈴聲，漸漸遠離。
看來可真快活，又市說道：
「那傢伙是什麼人？穿得如此單薄，難道不怕受寒？」
那人是個御行，久瀨棠庵答道。
「御行？這字眼聽來可真荒唐。且那些小鬼頭為何在那兒直嚷嚷？難不成那傢伙是個賣糖的？」
「是個賣紙札的。」
「賣紙札的？可是賭場的札？」
「不不，御行所販售者非歌留多（注1），而是護符，靠挨家挨戶兜售辟邪紙符維生，亦可說是祈願和尚。」
還真是吵人的和尚呀，又市說道。雖沒仔細打量，但聽棠庵這麼一說，這才想起似乎沒瞧見他結有髮髻。或許是腦門用什麼給裹住了吧。
不不，棠庵再度揮手否定道：
「去年生意的確沒這麼好。」
「當然仍是秋日。霜月才剛到，師走（注5）還早著呢。」
又市如此判斷。
有了這筆鉅款，母子倆應可生活無虞。
呿，又市不屑地應了一聲。
「老頭兒，你掙的不也和我一樣多？瞧你一副老骨頭乾癟癟的，錢能花哪兒去？」
眼見如此，林藏便設局自店家盜取五百兩，交予此後妻。
除非是——身懷相當程度的盤纏，又有人引領。
「天將入冬還穿得如此單薄？干這行的都是傻子么？」
又市已連輸了五場棋。
「難道是強逼小鬼頭們買這些個妖怪紙札？這不是形同騙娃兒的錢？」
果真毫無關係？這難道不是為奪取家業而精心策劃的戲碼？眼見繼任者死亡時機如此湊巧，又市猜測這應非偶然。
小心這性子哪天可能教先生小命不保，棠庵說道。
棠庵名目上是個本草學者，但亦深諳醫術藥理，不僅常為人診治，對調葯之術更是精通。據說棠庵調的葯，要比大夫開的葯更具療效。
繼任者死於一無宿人之手。
豈可能輕易遷離？若是如又市、林藏般的不法之徒，或許另當別論，但區區一介無宿人，又帶著娃兒，哪可能隨心所欲地跨越朱引？若是仍潛身江戶某處，尚不難理解，但絕無可能輕易遷至外地謀生。
雖無意爭取家產，然而一個子兒也沒得著又慘遭放逐，凄惻堪憐，莫此為甚。此後妻之子，乃前繼任者所親生，依理，本該由這孩兒繼承家業才是。
又市心中的不安，即源於此。
只右衛門並無分毫顛覆天下之意，反而是改朝換代更教……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）