舊鼠（10/19）
前巷說百物語 下卷
「斬首之刑——？記得大爺也曾提及，此人生前於彈左衛門之下任公事宿世話役？」
「沒錯。亦曾聽聞其乃因誣陷而遭定罪。只右衛門為人樂善好施、公正嚴謹，毫無犯罪之理。識得只右衛門者，皆如此宣稱。」
是否因含冤而死，致其心生怨念？阿甲問道。
「似乎是如此。」
「那麼——難不成是個鬼？」
又市將雙手垂在胸前說道：
「滿懷怨恨不甘么？因而才會本著對王法的滿腔憤怒，恣意危害人間？可真是名符其實、散布災厄的大魔頭哪。難不成把自己當將門（注34），還是菅公了？」
話及至此，又市再次跪正雙腿，繼續說道：
「不過，他可找錯嚇唬的對象了。只右衛門可沒忤逆王法。宮府對其視若無睹，苦的儘是下頭的百姓，底層的更是被逼得走投無路。有誰聽說過四處斂財的幽魂？難不成是為了把少了的兩條腿給買回來？」
不不，並非如此，山崎回答道：
「離奇之處在於——有人認識只右衛門，亦有人知道只右衛門已死，即便如此，卻有人宣稱只右衛門尚在人世，這豈不是相互矛盾？雖有矛盾，但離奇的是——竟無人視其為亡靈或幽魂。」
「那是什麼？」
「眾人似乎皆堅信其尚在人世。」
這就是麻煩之處，山崎說道：
「若是亡靈，只消行祭降魔除妖便可解決。但尚在人世，可就無法如此對付。」
這的確是個難題。一旦如此傳言流布開來，再怎麼費勁解釋此人已死，想必也無人相信。
無論如何，只右衛門業已不在人世，山崎一臉不解地說道。
「志方大人也曾……」
也曾提及此事，阿甲說道。
——志方兵吾。
志方，不，奉行所，大概知道多少？
「有什麼好支支吾吾的？姓角的，這店家關門大吉後，就僅剩你能照顧她了。你們倆也共事了這麼久，除了恩情義理什麼的，也有情份不是？」
先生平日常言——
「小右衛門並不在此。」
板間四隅均立有燭台，每座均點有百目蠟燭（注35）。月光自大窗射下，照耀著這具傀儡。
「又市先生。」
「要走了？」
又市出神地望著這具傀儡。
又市出神地觀賞這副景緻好一陣子，接著才回過神來，環視四方。
棠庵曾如此說過。
「話是沒錯——」
「若真有人冒名為惡，這騙子便是頭兒。那麼只消將之正法，看似便可杜絕亂源。不過，即使將此冒名者捕而誅之，只右衛門也依然不死。不論就擒或處死之人皆不過為只右衛門之冒牌貨而已。真正之只右衛門業已死去——意即已免於法網，亦不會死亡。即便收拾了冒名者，只右衛門仍不會消失。」
——傀儡何來歲數？
山崎皺眉反問道。大總管就拜託大爺關照了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）