舊鼠（11/19）
前巷說百物語 下卷
竟看見凈瑠璃傀儡的嘴宛如梨子般裂了開來，眼球反轉，頭生雙角，並露出滿口獠牙。
「小右衛門並不在此。沒聽見么？」
所謂清脆如銀鈴，指的就是如此嗓音吧。
此時，大傀儡竟撐著小傀儡站了起來。
「來者何人？」
「你——你——」
竟是個活人？
「小女留守此處，不容汝擅闖空門。儘速報上名來。」
「我、我乃——」
只見這具傀儡將操弄手上的凈瑠璃傀儡朝前一湊，湊近了又市的臉頰。
「我——是個小股潛。」
「何謂小股潛？」
「就是個騙徒。」
話畢，又市逐步退向入口。
這具傀儡——不，這個貌似傀儡的小姑娘則朝前跨出一步。
「不過，這位小姑娘，我可不是個普通的騙徒。」
又市又朝後退了一步。
「而是擅長化實為虛，化虛為實的——」
又市已退至走道。
「小股潛，名曰又市。小右衛門，你可聽見了？」
小鬼頭，可別放肆，黑影語帶威嚇地說道：
火光映照下，一個一身火事裝束的魁梧漢子霎時映入眼帘。
又市望向板間，發現那小姑娘早已消失無蹤。
帘子的縫隙間，可看見一個又圓又白的東西。
不都說我天真了？小右衛門說道：
「他們不過是卒子，不過是只右衛門的傀儡。除去一個卒子，立刻有其他卒子替補。你殺得愈多，只會讓更多傢伙受只右衛門迫使。小右衛門，難不成你打算一路殺下去卜將這些傢伙趕盡殺絕？正是為此，我才問你究竟打算殺多少人。」
「你錯了。御燈——小右衛門。」
「尾隨我們倆？難不成你打算當個護弱的大善人？」
「阿銀，這兒交給你看守。」
「——也不知那小姑娘是何方神聖，挾為人質，可不保證有效。」
又市的嗓音為黑暗所吞噬。
「威脅——豈止威脅？」
「不同於稍早那棟破屋子，店家位於大街上。若有大批無宿野非人群聚而來，必將引起軒然大波。何況這下子町方戒備森嚴，火盜改亦不敢懈怠。」
又市怒喊道：
「小右衛門，你這番話，乍聽之下似有道理，實則錯誤百出。那些傢伙之所以任只右衛門指使，並非純然出於畏懼不從便將遭弒。聽命受死亦在所不辭——便是鐵證。若是貪生怕死而聽命行事的窩囊廢，豈可能甘願拱手讓出性命？這你難道不好奇？」
「只右衛門哪會在乎？根本不愁沒卒子可差遺，且用完即拋也不足為惜。」
不，店家就甭守了，只須助阿甲與角助逃往長耳居處——
「你的推論不假，在淺草外圍之所以得以脫身，的確是我以火藥襲擊那伙徒眾，人命應是沒出，至多不過受了點傷。畢竟人數如此眾多，不如此無法收拾。幸好附近並無可能遭殃及的民家。接下來——……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）