舊鼠（12/19）
前巷說百物語 下卷
一坐起身，腦袋便碰上了帘子。抬起頭來，看見一輪潔白的明月。
此處是何處？這可是個家哩，只聽見山崎的嗓音回答道。
「大爺——」
只見山崎正躺卧一旁的草蓆上。
「此處是在下的居處。雖然稱不上是個像樣的住所，下無榻榻米，上無天花板，就連一道牆也沒有——」
甚至連草蓆都是一片破爛，山崎苦笑道：
「阿又先生——看來咱們是活了下來。」
「活了下來——？」
只記得一片火海。
又市與小右衛門趕赴時，閻魔屋已為紅蓮般的烈焰所包覆，行將於猛烈火勢中傾塌。
兩人離開小右衛門居處時，已聽見半鍾（注38）的鐘響。
「想不到對方竟然用上縱火這招。況且，還不是在閻魔屋縱的，而是考慮風向，自隔鄰第三棟及後頭放的。似乎是想將咱們給薰出屋外。」
山崎費力地坐起身子說道：
「看來是打算乘咱們逃出時下手。不出多久，町火消便趕赴現場，旁邊還擠滿了圍觀百姓，咱們雖得以乘隙逃出屋外——」
沒錯，盜賊改與町方都來了。
又市和小右衛門因此無計可施。
總不能教小右衛門將圍觀百姓與官差炸得死傷慘重。
「百姓的兩人之中，便有一人是潛藏的敵手。若沒你們倆趕來援助，咱們根本無從對付。不過，對手竟出此奇策，完全出乎咱們意料。」
在官差面前下手。
即便躲得開，也無法攻擊。根本無從全力還擊。
小右衛門以矯健身手爬上大街對面商號的屋頂，將業已燒毀一半、眾人正忙於滅火的鄰家給炸毀了。
又市漫不精心地聆聽著。長耳曾說過，這是份尋找鷹、雀和蛙的差事。
「想必是喜歡上阿甲夫人了。」
「隨謊言與誤解入贅成婚，認真當差卻遭斥無能，夫妻因此貌合神離，而妻子不僅不安於室，到頭來更意圖辣手殺夫。你瞧，這豈不是個大笑話？」
難以置信，是不是？山崎依舊躺著身子笑道：
「這真是教人不勝感激。說老實話，在下已有好一陣子沒吃頓像樣的飯。那麼，就不客氣了——」
「噢——」
「相像之處僅止於面容。在下——並不適合鳥見一職。既無意索賄，亦無膽潛入大名屋敷窺探，更不願脅迫百姓農戶。與先任的吾妻之父相較——收入竟然半減，日子也得過得樸實些，總之是揮霍不得，導致吾妻認定在下無能。況且，當年在下極不擅言辭，平素沉默寡言，絲毫不解風情。」
「因此殺了這對姦夫淫婦？」
「那麼，阿甲夫人如何了？」
硬撐下去，當心小命不保，山崎說道：
挨了許多打，也挨了許多踢。
「沒錯。唉，雖不時儘力找些話說——但反而是弄巧反拙，狗嘴裡也吐不出什麼象牙來。強逼自己做不擅長……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）