舊鼠（13/19）
前巷說百物語 下卷
「一日，在下自岩櫬視察歸來。入浴更衣欲就寢時——竟見家弟持刀立於卧榻之前。在下也非傻子，驚覺情況不妙，欲拔刀應戰，伸手卻摸了個空。原來吾妻為杜絕在下活路，乘在下入浴時將刀藏起。看來雖屢斥在下無能——吾妻至少認為在下武藝確有過人之處。不過，在下雖手無寸鐵……」
仍順利搏倒家弟，山崎說道。
「是如何搏倒的——？」
「噢，在下奪過家弟所持兇刀，揮刀斬之。吾妻原本藏身鄰室窺探，此時竟一臉狐疑地拉開紙門。任誰也猜不到，一個手無寸鐵者竟能搏倒持刀刺客。況且——勝敗兩造生得如此神似，令吾妻一時難辨孰勝孰敗，交互看了咱們兄弟好幾回。當時，在下尚未發現這可能是吾妻使的奸計——直到看見在下的刀竟被抱在吾妻懷中，方才意會過來。在下便……」
將刀自吾妻手中一把奪下，揮而斬之——
「原來——是這麼回事。」
「就是這麼回事。事發後，在下萬念俱灰，只覺萬事休矣。僅隨口編造說辭，謊稱家弟怒失理智，斬殺吾妻，遂遭在下誅殺正法。作勢配合官府盤查後，連法事也沒辦好，便棄家離去。不，因不願再佩掛殺妻兇刀，就連武士的身分也拋下了。日後聽聞，鳥見役一職已由山崎家之遠親繼承，但在下已與此職毫無關係。」
管它是討伐仇敵還是承繼家業，武家之行事已令在下厭倦至極，山崎說道。
「總之，絕不樂見再有人死於在下之手。老實說，當時若能死於家弟刀下，反而是皆大歡喜。既能供家弟任鳥見一職，吾妻也能換得如意郎君。誠如先生所言，人死儘是有失無得——殺生俱是有害無益。」
壓根兒沒半點好處，山崎總結道。
「嗅，不知不覺竟然發了這麼多牢騷。事發至今，在下從未向他人提及過往——勸先生多歇點兒，卻一股腦兒地說了這麼多話，想必教先生想歇息也難。」
「夫妻若是貌合神離，可就難以維繫？」
「沒錯，註定彼此疏遠。」
山崎語帶落寞地笑道。
光線自帘子縫隙滲了進來。
看來已是黎明時分。或許因曾暈死過去，如今已無半點睡意。又市坐起身來，環視空無一物的小屋。之所以空無一物，乃因山崎什麼也不需要。
「大爺——掙得的銀兩上哪去了？」
「銀兩？在下僅需填飽肚子便心滿意足，剩餘的銀兩全分給了此處居民。噢，這絕非施捨，而是感恩眾人對在下的照料，可謂共存共榮，方才那碗雜炊，便算是在下的招待吧。」
「原來如此。」
看來人人對酬勞均作不同盤算。
「果真如此——？」
「吾等所為，不過是如只右衛門大爺所望。」
——這光景……
「並非不願幹活，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）