舊鼠（14/19）
前巷說百物語 下卷
「咱們的命運該由自己決定。若須聽命於他人……」
咱們毋寧死。
「非人頭車大人，自稱乃曾於常陸大名旗下任職家老的武士之後。」
「關八州之長吏彈左衛門大人，自稱擁有源賴朝公之由緒書（注43）。」
豈不是一派胡言？有人喊道：
「為何非得如此捏造一己出身？為何視武士後裔為尊貴，視武家為顯赫？難道武家說對便對，說錯便錯？何以須受謊稱一己出身、虛張聲勢者指為非人，供其差遣？」
吾等不甘被劃為此等人之下屬，三佐說道：
「吾等乃自由之身。既然什麼也不是，便无須受任何人差遺。若無法如此度日，吾等毋寧求死。為此，吾等任何事都願干。」
「咱們絕不遜於常人，无須受人藐視。雖貧困弱小，卻也不亢不卑。此乃大爺教咱們的道理。神佛未曾救濟吾等，惟大爺這番話可為救贖。」
「沒錯。正是大爺教了咱們，即便無身分，亦可好好將日子過下去。」
「直到如今，也僅有大爺願幫助咱們。因此……」
「對咱們而言，只右衛門大爺甚是重要。」
——原來如此。
生前，只右衛門或許真如眾人所言，是個聖人般的大善人。
甘冒觸法之險救助弱者，或許是出於濃厚的正義感驅使。然而——
似乎是出了什麼事兒，使只右衛門含冤而死。抑或是遭人謀害。
歿後，只右衛門的教誨——便被奉為信仰。
此與信奉神佛幾無差異。因此——信眾甘願為其送死、害命。
而今，此信仰為惡人所用，信眾卻絲毫不察。
不察也是理所當然。因幕後黑手，已巧妙化身為信眾帶來實質利益的救星。
信眾未受任何脅迫，而是出於盲從的自願自發。不將為只右衛門而死不視為無謂犧牲，而是殉教之舉。
話畢，御行解下行者頭巾，又迅速解開纏腰繩。
三佐開口說道：
——藉此，欲逐一將敝人所策之大小諸案據實招出。
真相無人知曉。何況只右衛門確已不在人世，即便與其真有關聯，亦是不軌之徒冒名為惡。但身分之真偽已不重要，若真有人在背後指使一切——
我可是小股潛又市哩。
又市閉上雙眼。
不過，坊間盛傳此兩案——不，甚至其他大小事件——均為魔頭只右衛門所為。近年發生於朱引內的罪案，大多被指為只右衛門所犯。
其後，則有一衣著襤褸、年近七十的乞兒——志方判斷應是如此身分——誠惶誠恐地正身跪坐。見狀，志方驚訝得啞口無言。
「遺憾的是，我可沒如此順從。若要我死，可不會乖乖送上性命。」
「喂。」
无須威脅利誘，只消謊稱此乃神諭，信眾便會心甘情願鏈而走險。
志方、萬三、乃至龜吉，士氣甚是低落。
「哼，要殺儘管殺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）