舊鼠（3/19）
前巷說百物語 下卷
「聽不出有哪兒不對。」
「然而，即使給逼上了絕路，這些人卻無一反噬。再怎麼看——只右衛門這隻貓，對鼠輩反噬似乎早有防範。至於眾鼠輩，似乎也出於某種理由無法反噬。」
「什麼理由？」
「這……」
就不得而知了，棠庵蹭了蹭下巴答道。
鼠增長極快，沉默了半晌，棠庵才又開口說道：
「即便每日均有為數甚眾的群鼠上山，自願獻身供貓王吞食——尚有眾多同類於野地村裡間繁衍生息，其數不至減少。不過，倘若貓王一聲令下，命全國貓群大舉前往野地村裡里獵捕鼠輩——結果會是如何？」
「會是如何？」
「鼠輩或許因此滅種。故此，老夫方才所提的故事——或許是個為保護全體鼠輩之安泰，須犧牲部分同類之寓言。若不如此解釋，道理便說不通。因有鼠自願犧牲，野地村裡間的同類方能永保存命——或許對登山赴死的群鼠而言是個損失，但對鼠輩全體而言——」
「可就是個賺頭了？」
棠庵點了點頭。
「想必就是如此。」
「自願獻身的鼠——」
僅有遭噬一途。
「這——哪是什麼賺頭？」
又市說道：
「或許正如老頭兒所言，世間確有此類須有部分犧牲，方能損得兩平之事。然以一丁點兒零頭小利便要取人性命，可就超出限度了。為討好輸誠而奉上貢品尚能理解，然送上性命可得不到任何好處。即便丟的是他人的命，凡有人送命，便是損失。」
此外——又市兩眼直視棠庵說道：
「貓的確強過鼠。然這並不表示貓優於鼠。」
沒錯，棠庵朝緣台一拍，說道：
「看來鼠並不輸貓？」
「找過。還不是為了找你。不過——他人不在。」
「總而言之，貓鼠之關係無從改變。無論如何，貓仍將捕鼠為食。不過，這並不表示貓尊鼠卑，兩者不過是以此尊卑之序共存。若因厭貓而將貓滅絕，亦無濟於事。貓雖捕鼠，行之過當仍將遭反噬——此為最佳平衡。誠如先生所言，損得均衡，確有達成之可能。」
「焦急？如今後悔也於事無補，該想想如何因應才成。」
「但那御行怎麼也找不著，也不知究竟是遊盪到哪兒去了。原本還納悶那老狐狸直接找咱們不就得了，何必繞這麼大圈子——但見如今這情況，想必也是逼不得已吧。」
「先生平日常言——凡事均可能毋須犧牲人命，便得以收拾。天真反而是好事兒。唯有天真之人，方能不計強弱、尊卑，亦知身分、立場、血緣什麼的……」
「先生上哪去？」
我哪知道？又市粗魯地回答道：
喂，阿又——林藏突然朝又市肩頭猛然一抓。
「貓王坐鎮山中，目光炯炯，故即便窮鼠亦無膽噬貓。不僅如此，還為討貓王歡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）