舊鼠（5/19）
前巷說百物語 下卷
同樣被濺得濕漉漉的林藏緩緩起身。
「又市。」
「別再給我嘮嘮叨叨的。咱們江戶人可沒什麼好性子。」
「什麼江戶人？你根本是武州人。」
話畢，林藏跳上土堤，一溜煙地爬向石牆上。
月光在他身後探出了頭，林藏霎時被映照成一抹黑影。
又市抬起頭來。
逃離京都時，也是在如此夜晚。當時你背後挨了一刀，你那姑娘給人從盾劈到了腰。姑娘都斷氣了，你卻仍死命背著她——
那夜，我可辛苦了。
你雖說我是個好逞強的窩囊廢。
但我可從沒在你眼前落過一滴淚。
而你，卻每回都哭得稀哩嘩啦的。你說自己丟不丟人？
——林藏，是不是？
「你也給我好好活下去。」
拋下這短短一句，靄船林藏便轉過身子，飛也似地奔上橋頭。
就這麼頭也不回地逃離了江戶。
【參】
當天，南叮奉行所定町回同心志方兵吾甚是忙碌。
平日，志方對町方同心這職銜與職務並無任何不滿，但當日可就厭惡難耐了。不僅案發處擁擠不堪，還得被迫仔細端詳這種東西——教他巴不得賣了自己的同心身分。
志方站在麴町自身番屋的白砂上。
緊接著，又差了個信使趕赴奉行所求援。此事絕非志方一人所能處置。
「打零工的——鳶職？不是町火消的人夫？」
「絕、絕無此事。昨夜，不，直至今晨，皆有捕快留守此處，亦有人巡視屋外。孰料……這……唉，竟然——」
沒錯——的確是如此。
豈有此理？志方說道：
任誰見了，都要認為如此暴行不可饒恕。
原本不過是無名死屍，聽到名字，才想起這幾人原本也是血肉之軀。
「不——此話保證屬實。光是小的親耳聽見的，便有五件。據說死者均為無宿人或野非人之流——雖知人命無貴賤之分，但似乎正因死者身分低賤，未受任何重視。」
「沒錯，既生為人，本應無貴賤之分。但大人可要想想，咱們百姓並無切腹之責。武士蒙羞須切腹以明志，然小的這等百姓並不須為此自戕。由此可證——武士與百姓的確有別。制裁小的之法，不同於制裁大人之法。即便大名為惡，町方的大人亦不得將之繩之以法。大人能逮捕的，僅限於咱們百姓，同目付大人（注17）不得逮捕莊稼漢是同樣道理。」
「倒是。」
「但——」
死狀之凄慘，實難名狀。
萬三打斷志方的話說道：
眼見萬三這副神情，志方多少冷靜了下來。
再聽下去，心中只會更難捱。
「大人為人處事光明正大，小的比誰都要清楚。深知大人為信為義，甚至不惜赴湯蹈火。大人生性本是如此，小的此言絕非奉承。正是為此，小的即便力有未逮，亦深以輔佐大人為榮。故大人此番義憤，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）