舊鼠（7/19）
前巷說百物語 下卷
閻魔屋的女掌柜，這麼快就來收屍了，這岡引說道。
【肆】
一把將門推開，只見屋內一片狼借。
此處是長耳仲藏位於淺草外圍的居處。土間內有雙嚴重磨耗卻大得嚇人的木屐，及一雙老舊的竹皮草履。木屐雖給踢翻了，竹皮草履倒是依然擺放整齊……
紙門已是滿目瘡痍。看來像是先給踢倒，又被踩破的。土間的水缸也破了，幸好水勺依然完好，又市掬起勺底余水，啜飲一口。
又市鞋也沒脫，便踏入了屋內。
長耳居所其實是個工房，屋內雖寬敞，卻毫無隔間。
工具、繪筆、顏料散亂一地。看似材料的竹子與木材也撒了一地。灰燼自破裂的火缽傾瀉而出，在榻榻米上疊成了一座小山，火鉗更是倒刺在榻榻米上頭。屋內物品悉遭毀壞，無一完好。
感覺四下無人。
長耳他——
——難道也教人給殺了？
「人不在。」
噢，突然傳來這麼一聲將又市嚇個正著，不禁失聲高喊。
只見山崎寅之助跪坐緣側。
「大——大爺！你怎會在這兒？」
「在下一直在這兒，但仲藏可就不知去向了。從天花板上一路搜到茅廁，就連榻榻米都掀起來搜遍了，就是找不著那大塊頭的蹤跡。」
「榻榻米下當然找不著。他可不是跳蚤。」
「不不，那大塊頭哪可能躲進榻榻米中？只是心想榻榻米下頭或有地板夾層可藏身，孰料裡頭卻連只老鼠也沒有。這教在下著實參不透。那禿驢原本分明還在屋內。」
「怎知——他還在屋內？」
「理應還在——至少遇襲前還在。」
一看便知，情況絕不尋常。
「這回咱們賠得可大了，損失如此慘重，業已無從彌補。或許專責武行的在下不該這麼說，但這還真是教人難以承受。眼見同夥接連喪命，心頭豈不沉重？」
「看似惡鬥將起，在下原本打算助陣救人。孰料那群傢伙似乎是來搜屋的，一時也不知該如何因應。後來眼見來者個個滿臉狐疑地走了出來——這才發現那巧手的傢伙——似乎是巧妙脫身了。總而言之……」
「且慢——咱們可沒出手哩。」
「若猜得著，哪還用問？」
「是么？」
「在下僅在遠處圍觀。景況甚是凄慘。」
「你認為如何？」
「無宿人——相繼遇害？」
「何須向我致歉？護己當然是第一要務。倒是——倘若那傢伙真脫了身……」
「看來是無宿人，且並非吃這行飯的，其中顯然還摻雜了幾名非人。看似沒什麼組織，不過是群烏合之眾。正是因此——在下才沒立刻出手制止。」
「大爺果然了得。」
「絕對屬實。在下的武藝有如鏡子，遇強敵則強，遇弱者則弱。欲奪其兇器，對方卻是手無寸鐵，僅打算以肉身撞敵。遇上如此對手，在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）