第一鍾 遭遇戰 —Encounter—
第三卷
「無-形·艦-隊-？」
修芬複述著這句話，羅賓則手不停工地糾正道：
「錯了錯了，不是無形（Invisible）是無敵（Invincible）。無敵艦隊。」
「無敵……艦隊？」
「對，無敵艦隊」
時間已是八月。
南半球的季節與北半球相反，此時正值冬末時分。
然而穿過南回歸線以後，卻是與春天無異的艷陽天。
一幕和平的景象。
沐浴著和熙的陽光，修芬在露天甲板上做著午前的工作。
桅杆之間拉滿了晾衣的繩索，洗凈的各式衣物迎風飄揚。舷側通路上，山羊綿羊等動物（長期保存用食品）正在悠閑地午睡。
船尾甲板處的舵輪前，同班的拉亞·烏爾露芙也睜著眼睛左搖右擺。看來是在打盹兒呢。
『天氣真好呀……』
剛剛享用過遲來的早餐或許也是原因之一吧，連工作中的修芬都有些迷迷糊糊的。在他的腳邊，剛滿月的小貓咪們蜷成了一團團巨大的毛球兒。
「喂喂，別犯迷糊啦。」
為了吹散他的睡意，羅賓開口了：
「和你說說距今大約200年前，人稱名君的女王艾克塞爾二世時代的事迹吧。」
丟出這句引言，她說了這樣一段故事：
……當時，亞拉米斯還未建立完備的海軍國家體制。
資源匱乏的島國亞拉米斯，只能從別國的船隻上強行索取物資———簡單地說，就是靠海盜行為支撐國家經濟。而這種行為，自然會觸怒各個國家。
各國達成共識，組建了一支擁有上百艘軍艦的龐大艦隊。
為了蹂躪亞拉米斯，能將大海都淹沒的艦隊浩浩蕩蕩地進發了……
「那就是無敵艦隊？」
「對呀。不過，好戲還在後頭呢。」
……當時的女王艾克塞爾二世，面對規模如此龐大的艦隊卻絲毫沒有畏懼之意。
她給了最為信賴的船員、同時又是摯友的弗朗西斯·格雷克提督十六艘軍艦，命她殲滅無敵艦隊。
格雷克奉命殲滅規模高達六倍以上的艦隊，同時開出了一個不得了的條件……
「修，她開了什麼條件，你猜得到么？」
「恩……會是什麼呢？想要增援……之類的？」
「正好相反。她說：十六艘太多，十艘足矣。」
「哎！？」
……格雷克率領十艘艦隊出擊，當發現無敵艦隊後，既不接近也不撤退、保持距離觀察著對方動向。
而無敵艦隊方面，卻認為亞拉米斯艦隊畏懼著自己的實力而不敢接近，麻痹大意。
畢竟雙方的戰力相差了十倍，發動攻擊只能是以卵擊石。驕橫的無敵艦隊毫無戒心地悠然航行，夜間還密集地停泊在海洋之上……
「那麼問題來了。格雷克提督確確實實地將這個艦隊消滅了，她究竟是如何做到的呢？限五秒內作答。答不上來的話，今天一整天都要光屁屁嘍～好，回答開始。」
「哎！……（内容加载失败！）