第貳話 南方新嫁娘（4/5）
吉永家的石像怪 9
「……究竟是怎麼回事啊？」
看到雙葉一頭霧水，平賀接著解釋給她聽。
「對啊，由紀小姐要到我們工廠工作了。是的。」
「工廠？為什麼？」
雙葉確實聽喜一郎說過，由紀因為「學徒動員」（註：日本在戰爭時借調在校學生到軍備工廠支持）的關係，和整個學校一起到附近鎮上的工廠工作。難道她還要再找工作嗎？
「我想，在阿喜從軍的這段時間，我也該努力做點貢獻才行。只要想到為了讓日本能早日結束戰爭，我還是得更拚命工作才對。」
由紀拖著跟自己體重差不多的行李，她的母親自從到隔壁遭空襲的小鎮幫忙重整後，好像就一直住在親戚家，由紀似乎也是從那時就決定要外出工作的。
「由紀姊姊不要緊吧？」
「為什麼要擔心她的安危呢？」
「因為大都市可能會遭到空襲啊……」
「關於這一點請不用擔心。是的。」
平賀看著雙葉，表情完全沒有一絲憂慮。
「再怎麼說，由紀小姐也是高原大人的朋友，敝公司社長在這方面也有萬全的安排，包括工作的場所也因為安全考慮，選擇和東京有一段距離的地點。」
「是在總公司附近的工廠吧，平賀先生。」
大姊姊好像也很信任平賀，對於由紀前往東京的事顯得很開心。
「是的。社長也說那一帶應該不會遇上空襲，也就是說，當作工作兼疏散，可謂一石二鳥。社長也會就近關照。」
「原來是這樣啊。」
雙葉拍了拍手表示同意。
「事情就是這樣。由紀小姐，準備好了嗎？」
「嗯，是的。」
喜一郎有生以來第一次暍了酒，辛辣的酒液入喉後，全身都熱了起來。然而，即使如此，一身上下還是完全感受不到溫暖，反而是媽媽和雙葉鼓勵他的心意，讓他覺得溫馨。
喜一郎說出真心話。
『所謂的「大家」指的是誰？』
喜一郎的眼中泛著淚光。
就這樣，距離喜一郎入伍的日子，只剩一天。
「嗯，得趁早適應工作才行。」
喜一郎伸出手來。
喜一郎靠在平賀開來的那輛閃著黑光的轎車旁，看到由紀從兔轉舍走出來後，乾咳了一聲。
「那、那當然……啊。」
平賀幫忙了很多入伍前的準備事宜，包括很多媽媽不知道的事，他也回答得很詳細。平賀說了，其實不需要太多隨身行李，軍服等用品都有配給，最重要的還是做好心理建設。
照理說，當由紀走出店門時就應該已經注意到了吧。喜一郎也察覺自己似乎有失平靜，但依舊保持神色自若，不讓由紀發現。
不過，他卻頓時停下腳步，奸像想到什麼，之後立刻轉身走回兔轉舍。
「阿喜……阿喜……」
「我好怕啊……」
喜一郎拍了下膝蓋笑著說。石像始終低吟……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）