第十七話
許愛之島 全一冊
往下的階梯到了盡頭，我一腳踏進淡淡的光暈之中。腳下的觸感由堅硬的石塊轉為柔軟的草皮，海潮的氣息隨風傳來，撥弄著我的髮絲。
那是一座漂浮在海天之間的庭院。
略帶褐色的草地無限延伸，幾座埋沒在草堆里的小巧石碑隔著一定的距離整齊排列，宛如蹲在地上排隊等待吟誦下一句禱詞的孩子們。
石碑後方的地面倏地消失，遠方是僅有些微厚度的銀色大海，以及染上一層深紅色朝霞的無盡天空。
我環顧四周，才終於明白自己究竟身在何處。這裡是自懸崖中間延伸出的一片半月形草地。教堂內側的那扇門連接著貫穿山崖建造而成的石階，最後通往這個地方。
一步、兩步——我在草地上緩緩邁開步伐。
每座石碑的高度都不超過我的膝蓋，上面一一刻著名字和像是日期的數字。
是墓碑。
這裡是墓園。
出生在世與各種事物相遇，磨損受傷，最後隨著時間流逝被孤獨吞沒而消失——倘若這就是所謂的生命，那麼時間在這個不存在任何生物的地方的確是靜止的。
一座嶄新的墓碑就落在我身邊，上面正刻著我探尋已久的名字。不僅如此，墓碑前方的草堆中還埋著一樣黑漆漆的物體。
我屈膝跪在草堆之中。
背後傳來兩道的腳步聲。
「姊姊，那是……」
是直樹的聲音。腳步聲分成兩路，分別停在我的左右兩側。然而我卻遲遲無法抬起視線，只是一直望著放在墓碑前的舊式小型文字處理機。
——這就是您不斷追尋的……也是您所失去的一切。
神父的聲音如此呢喃。
時間在這裡是靜止的。
我輕觸開關，現在和過去發出令人焦躁的雜音交錯在一起。
內建電池被我喚醒，液晶熒幕發出微弱的亮光。
接著浮現在我眼前的正是老師的故——那最後的殘篇。