2.「熊貓爭取論者」，招聘。……未定之天？（3/6）
來觀光吧！縣廳款待課 1
「掛水，電話喔！」
「啊，是！」
就在掛水從下元座位回頭望去的瞬間，呼喚他的女性職員說：
「是一位姓清遠的人打來的。」
全辦公室中會因通報的這個姓氏而緊張不已的只有三個人——掛水和下元，還有多紀。
「我過去接。」
他彷彿宣示決心般地如此高知下元，下元也隨之用力點頭。
當掛水回到自己座位時，眼神和座位相連的多紀相接，他對著那張擔憂的臉龐微微頜首。
然後，輕吐了口氣後接過電話。
「讓你久等了，我是縣廳觀光部款待課的掛水。」
他為避免打結，可以稍微從容地報上名號，對方隨即傳來不悅的聲音。
「我是清遠。」
時間還沒久到讓他忘記那聲音，是佐和。
「剛剛做了……非常失禮的事情，真是很抱歉。」
她心底根本就是完全相反的情緒嘛！聽到那明顯心不甘情不願的道歉聲，掛水不自覺地忍著聲音偷笑了出來。一旁的多紀看到後顯得很困惑，他用空著的一隻手，向多紀輕輕揮手示意「別擔心」。
總之，佐和那極度心不甘情不願的道歉，抒解了掛水的緊張。
「不，我們才失禮，突然冒昧到府上造訪。實在是因為我們真的很想和清遠先生見上一面……還請多多包涵。」
雙方的話語支持戛然而止。佐和似乎光是打這通電話就傾盡了所有耐性，有自己主動聯絡先前潑水趕走的「縣廳」人士，或許只能說是種恥辱吧。掛水不知道到底出現了什麼樣的轉折，才能讓她打這通電話。
不論如何，只要一想到其中糾葛，他反而越來越有餘裕來面對眼前情況。
「請問，先前寄放在你那裡的名片，是否已經轉交給清遠先生了呢？」
「哇，不只人長得可愛，還很能幹呢！明神小姐，就由我來寫，好嗎？佐和有她的苦衷，對於縣廳的事就是有點固執，身為父親是在於心不忍啊。」
「不，怎麼會呢。」掛水在嘴裡含糊咕噥著，一邊再度坐回坐墊上。
「說一句對不起會怎樣啊。」
佐和隨即起身消失在走廊那端。走廊中途有個民宿的收銀櫃檯。
清遠以鑒定似的眼神輪流端詳掛水和多紀。
「怎麼會呢，我們並無意將昨天發生的事情當作籌碼呀！」
「掛水先生，昨天的收據呢……」
他再怎麼樣也相當清楚，放在裡面的錢一定高於送洗費用。公務員明哲保身的敏銳直覺，讓他對於被迫收下信封一事有所抗拒。但是，清遠也毫不退讓，雙方因此爭論了起來。
民宿規劃出寬敞的玄關，內側另外建成一棟獨立的建築物，似乎做為自宅使用。
聽她低聲這麼一說，他隨即會意過來。那正是讓雙方達成和解的關鍵點。
走向下元座位報告進展的掛水，並未察覺身……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）