第二章 水平思考

第八天的晚上。

史蒂芙正沿著一道鋪石的階梯往上走。階梯向上延伸，直指滿天星空。

她身上穿著東部聯合的祭典服裝（浴衣），活動起來並不方便。腳上穿著發出喀喀聲響的木屐也很難行走。

一路上，她好幾次差點被絆倒。最後，終於走到了目的地。

但眼前的景象，讓史蒂芙呆住了，甚至忘了呼吸。

幾個小時之前，這裡還只是一片各種花卉盛開的庭園。

但是，佛耶妮可蘭似乎改造了空間，現在這裡完全變了個樣。

眼前的景象，是一個廣大的都市，有無數的燈光、熙來攘往的熱鬧人潮，為文明的燈火所籠罩。

──在東部聯合，有被稱為『三大祭』的慶典。

獸人種被合併為單一國家之後，原本各部族各自舉行的祭典也跟著逐步被整合，最後剩下三種祭典。

其中之一，是在夏至時節於首都巫鴈島舉行的『星卸祭』，是世界上數一數二的盛大祭典。

現在，史蒂芙眼前看到的，就是這祭典的景象。

無數高掛著的燈籠微光籠罩巫鴈，把整個都市映照得耀眼璀璨。

──尤其是目前在中央參道上慢慢前進的大神轎，彷彿一座會動的寶物殿。

參道兩旁並排的攤販都是來自東部聯合的美食名店。除了飲食之外，還有各種遊戲攤販，從給小孩子玩的簡單遊戲到道地的賭博攤位一應具全，更是炒熱了祭典的氣氛。

更有看頭的是『煙火』，據說其光輝足以使紅月遜色。

東部聯合引以為傲的高超火藥科技，在夜空綻放光華──

眼前這片超出想像的壯觀景象，比傳聞中的還要精彩，讓史蒂芙深深地嘆了一口氣。

──在這種族之間激烈對立的世界，這祭典被譽為是『世界最美的祭典之一』。

即使只有一次也好，史蒂芙從很久以前就想見識看看了。

老實說，在今年東部聯合剛加入艾爾奇亞聯邦之後，史蒂芙決心以『視察』的名義去欣賞祭典，不惜濫用職權，甚至連船都安排好了。如今，雖然是妖精種所造出的景象，但她終於親眼目睹了祭典。

話雖這麼說，只是……

「現在哪是做這種事的時候！？艾爾奇亞都快要滅亡了，誰還有心情欣賞祭典啊！？現在可是分秒必爭的緊急狀況啊啊啊！！」

本來史蒂芙應該要滿心雀躍地欣賞祭典的，但是在昨晚聽說了現狀之後，現在她只能抱著頭大吼。

據空所說，目前艾爾奇亞以及複數的種族正瀕臨滅亡的危機。

但是──

「史蒂芙，先別激動。目前還不確定真的正在瀕臨滅亡。」

焦慮的史蒂芙背後傳來喀喀聲響，是木屐踩踏石階梯的聲音。

聽背後那人悠哉地這麼說道，史蒂芙先是咬緊牙關，然後吐一口氣。

「這……說的也是……就是為了阻止，我們現在才會這樣……」

「【肯定】根據推測材料與經過時間計算，『已經滅亡』的可能性為52•3％。」

「也就是說，即使現在再怎麼著急，很可能也為時已晚。還不如盡情享受眼前的祭典吧。」

「唔喔喔喔喔喔喔讓我出去啊啊啊！！我的國家！！我的祖國！！人類種有危險啦啊啊啊！！」

兩人完全沒有要安慰史蒂芙的意思，嚴苛的話語讓史蒂芙趴跪在鋪石地板上，激動地用額頭撞著地面。

史蒂芙心想，現在不是悠哉地玩樂的時候。

只有自己一個人也好，現在應該馬上離開這裡，趕回艾爾奇亞去。

畢竟在這場遊戲中──不，無論是在什麼樣的遊戲中，自己肯定是派不上用場的。雖然很悲哀，但史蒂芙還是有自知之明，知道自己在遊戲方面完全不成戰力。

她唯一幫得上忙的，就是遊戲以外的事，也就是治國。

只要自己回去艾爾奇亞，說不定能夠延緩滅亡的速度。

既然這樣，自己或許該馬上跟某人湊成情侶、離開這裡。

所幸，就如同空說過的，只有四個人的話要出去是很容易的。

只是被留下的那一個人肯定出不去，這才是問題所在。

但是，即使少了兩人，還有三個人在，這樣戀愛直播還是可以繼續進行吧？

畢竟人類種最後的國家──艾爾奇亞面臨滅亡的危機，也就是說，整個人類種都即將滅亡了。

現在可不是在乎什麼少女情懷等私人情感的時候。

既然這樣，還不如向盟約宣誓，進行個形式上的遊戲，馬上與某人配對之後趕快出去。

史蒂芙在心裡做出如此悲壯的決定，回頭一看──

「喔喔，花了大把鈔票，果然不是蓋的。好壯觀的景象。」

「……哥……不、不可以……放手喔……」

「────！」

看到後方的兩人──空與白──不，應該說是看到空的身影時，史蒂芙不由得倒抽一口氣，全身僵住不動。

跟自己一樣，空的身上穿著東部聯合的祭典服裝（浴衣），牽著妹妹（白）的手站著。

凜然的氣質，不同於平常那副散漫的模樣。

瘦得骨感的體格雖然稱不上壯碩，合領下若隱若現的結實胸瞠，看起來仍然十足地像個男人，是與自己不同性別的存在。

──噗通……

史蒂芙頓時感覺胸口一陣緊縮，腦中的另一個自己正在呢喃。

──已經夠了，還是坦率一點，不是很好嗎？

妳想離開這裡的話，就必須跟空結為情侶。

為了拯救祖國，除了跟空成為情侶，沒有其他的辦法。

妳有義務這麼做，史蒂芬妮•多拉。

這是──多麼美好、而且天衣無縫的借口。其實妳自己應該也明白才對。

即使一開始只是被植入的戀愛情感，但是現在這份心動，卻是真正的──

「──不！現在可不是怦然心動的時候！振作點啊，史蒂芬妮•多拉！！那只是私情，而且還是錯覺！！」

不知道是為了讓自己恢複理智，還是打算往地下挖出一條出路，史蒂芙不斷地用額頭猛撞鋪石地板，發出激烈的叩叩聲響，彷彿在挖地洞一樣。

「【提醒】檢測到多小姐的SAN值驟減。建議儘速休養。具體建議，與號外個體結為伴侶，即可被排除至本空間（遊戲）之外，強烈建議。這想法太高明了。好主意。」

「主人，請容我建言。扯後腿的傢伙還是愈少愈好，所以還是趕快讓小多跟那個大型垃圾一起出去，這樣最好了♪」

聽到兩人如此互相鉗制，正在用頭撞地面的史蒂芙一下子抬起頭來。

對了，即使不是空也無所謂，跟吉普莉爾或依蜜爾愛因出去也行啊。

姑且不論她們的意圖如何，只要跟其中一人一起逃出這裡的話，那就夠了！正當史蒂芙這麼想的時候──

「────！」

一看到那兩人的身影，她的心緒再度沸騰。

美麗的天使與惹人憐愛的人偶，身上各穿著色調華美的祭典服裝（浴衣）……

由一層薄布組成的衣裳襯托出兩人的魅力，簡直不是人間應有。

更進一步地說，那單薄布料下的肌膚觸感，史蒂芙並不陌生。

雖然只是因為受到強制，而且只限於短短的一天之內，但是，那讓人心焦的火熱戀情仍記憶猶新……

──噗通……

啊啊……到底該跟誰湊成情侶才好呢？

無論選擇哪一方，都必須斷絕對另一方的思念。這樣子──

「──不！才不是！這才是真正被植入的情感！史蒂芬妮•多拉！妳幹嘛自然而然地陷入有如多情少女一樣的思考！？所謂的多情少女其實只是『任誰都好』的爛女人啊啊啊啊啊！！」

碰碰碰碰碰碰──！！

史蒂芙繼續猛烈地用額頭撞起了鋪石地面。白以憐憫的眼光望著她，喃喃說道：

「……哥……我覺得……史蒂芙真的需要……休息……」

「很遺憾，不行。史蒂芙才是這場戀愛遊戲之中最需要的人才。而且從某個角度來說，現在最接近平常狀態的正是史蒂芙。反正總會有辦法的，她的搞笑屬性可以修正軌道。」

──也就是說，壞掉的史蒂芙才是她正常時的樣子。

聽空這麼說出對史蒂芙的全心信賴，一行人也覺得莫名地有道理，不約而同地點頭。

在祭典的喧鬧聲中，吉普莉爾眼光瞪向什麼都沒有的空中，開口：

「……所以呢？妳為什麼不惜這麼大費周章地改造庭園的空間，重現『星卸祭』的情景？請問妳什麼時候才願意說明？還特地準備衣服給我們換上。」

她對著空中這麼問道，口氣非常不悅。

其實，不用等對方回答也知道，這正是今天的遊戲『舞台』。

而既然準備了如此大規模的舞台，就表示今天要進行的不是先前那些『簡單的小遊戲』。

不只是吉普莉爾，依蜜爾愛因也滿懷戒心地眯起眼睛。

「呼～哈哈哈哈是也！！看啊！！那些之前說老娘是底端網紅的傢伙們，現在每個都擠在待機室等著看老娘的直播，就像在畚箕前等著被掃起來的垃圾一樣是也！！如今再也沒人敢說老娘是什麼底端網紅了是也！！身為超☆人氣網紅，老娘成為頂尖網紅也是指日可待是也！！愚民們！還不把頭壓低一點，跪拜老娘、讚頌老娘，向老娘俯首稱臣吧！！嘎～哈哈哈哈！！嘎～哈哈哈哈！！」

佛耶妮可蘭終於現身，正面對著熒幕哈哈大笑。

……看來觀眾的人數與日具增，讓她非常得意。

空稍微看得到熒幕一點點，他發現熒幕上的留言欄有動靜，好心提醒佛耶妮可蘭。

「我說啊……我看不懂妖精語，不知道留言說了什麼，可是……」

「怎樣啦！？別打擾老娘提升自我肯定感的儀式！！」

「從留言流動的速度來看……待機室里恐怕聽到了妳剛才說的話吧？」

「大家好～～✿老娘是永遠的超級底端網紅•佛耶妮可蘭是也✿討厭，空空你怎麼可以說神聖的觀眾們是垃圾呢？這樣不乖唷唷✿所謂愚民則是身為愚民之王的老娘專用的稱呼是也✿啊，各位觀眾的鞋子髒了呢！讓老娘來為大家舔乾淨是也～舔舔舔舔舔～……啊啊啊啊輿論燒得好旺啊！熒幕被留言擠爆了是也！！」

雖然佛耶妮可蘭翻臉的速度比亞光速還快，不過於事無補。

「呃、等等，為什麼直播還沒開始，待機室就輿論炸鍋了！？滅、滅火啊！得快點滅火才行！提前五分鐘開始吧！轉到直播間再留言是也！」

在那之前妳不會先關掉麥克風嗎……在場的每個人都這麼想。

就這樣，吉普莉爾的疑問沒有得到解答，心裡掙扎、額頭正在粉碎石地板的史蒂芙也沒人理會。

第八天的直播，就這樣在一片匆忙之中開始了…………

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「大家好～～✿歡迎收看佛耶妮可蘭頻道的超人氣直播企劃──『不成為情侶就出不去的空間』第八回！！今天老娘也會奮力主持直播！」

為了改變氣氛，佛耶妮可蘭裝出嬌滴滴的討好語調這麼宣佈道。對空等人來說，這種裝出來的口氣也聽習慣了。

但是，她這麼做只是徒勞無功。

「！呃、等等，是誰把待機室的留言直接搬來貼上的！？也不準用截圖的方式，封鎖是也！啊，這是什麼……剪接影片！？才兩分鐘不到的時間就做出了這種東西！？鄉民的手腳會不會太快了是也！？應該說你們到底有多閑是也！？」

輿論炸鍋的火勢依然愈演愈烈，讓佛耶妮可蘭忍不住哀嚎。