第九章 騎士之國的公主們 前篇（2/8）

「那個……古蘭德，你也比較喜歡經驗豐富的男人嗎？」

他的臉脹得更紅，說完就迅速離開。

不，和經驗豐富的男人比起來，我更喜歡青澀的女孩……

這時我聽到冷冰冰的聲音傳來。

「……父王的確是母后至上主義者，不過為了達成目的，他應該會毫不猶豫地讓兒子接受政治婚姻吧。」

「哇！」

我嚇得轉頭，看到有著銀色長發、神秘的紫色眼睛、美麗的臉龐和父王一模一樣的小女孩站在那兒，表情宛若工藝品般冷漠。

「聖羅……！」

你到底什麼時候來的？還有，你怎麼可以說這種話——我本來想要擺出老師的架勢訓誡她，但話到了喉頭卻說不出口。

唔……的確，那位國王陛下雖然把王后放在第一，而且為了要和王后結婚不惜改變國家規定，但他卻很可能大言不慚地對兒子說「國王的婚姻不是為了自己，而是為了國家和人民」之類的。再加上龍樹王子個性純真，因此很可能會相信他的話。

汗水從我的額頭滴下。聖羅繼續淡淡地說：

「為了不要落到那個地步，希望對方是龍樹哥哥能夠主動愛上的好對象——那位鯊魚殺手、頭部是狼頭、雙肩長出兩條蛇的公主。」

呃，你這樣也算是在替哥哥的幸福祈禱嗎？

我畏懼到連這點也不敢提問。

啊！上帝，我來代替她祈禱吧。

希望龍樹王子的相親對象既美麗又可愛，個性也溫柔，聰明才智足以成為艾倫國王妃並輔助龍樹王子，卻又能夠保持謙恭的態度——總之希望她是個很迷人的女孩子。

最重要的是，希望龍樹王子能夠喜歡那個女孩更勝於「古蘭德」，彼此兩情相悅。

聖羅只是以冷漠的眼神看著我認真祈禱。

◇◇◇

接下來的幾天當中，城堡里為了迎接公主的準備工作而忙碌。亞妮絲每次到我房間玩，坐在床緣聊天的時候，都會累到聊著聊著就睡著了。城堡里陸續傳開歐蘭國國王侄女——敏蒂亞公主——的情報，內容不外乎是：她活吞了釣上岸的翻車魚、她在扯下大章魚的腳之後用銳利的牙齒死咬不放、她到艾倫國不是坐船而是游泳、她的腳上長了鰭……等等，感覺越來越脫離人類的境界，使得龍樹王子的臉色也日益變差。

另一方面，吉爾曼似乎也悶悶不樂。我曾看到他邊走邊低吼：「臭伯父！我要說幾次不要蘿莉新娘他才聽得懂？」

王后有些寂寞地說：

「沒想到有人要來和龍樹談婚事，感覺真不可思議。我還以為這是很久以後的事情。不過國王陛下說，讓他從現在就認識各式各樣的公主，增加選擇的範圍，對他也是好事。」

被親生女兒評為「為了達成目的，他應該會毫不猶豫地讓兒子接受政治婚姻」的席撒爾國王露出狡猾的笑容說：

「公主十七歲——這一點是決定因素。和古蘭德公主同年的話，龍樹或許也會對她有興趣。」

「古蘭德，你的情敵出現了！」

雙胞胎公主似乎很愉快地煽動我。

真王子依舊一臉茫然地畫畫或捏黏土。

聖羅則以冷漠的表情低聲說：

「真令人期待那位——鯊魚殺手、活吞翻車魚、緊咬章魚腿、腳上長了鰭——的公主來臨……」

我實在搞不懂她在想什麼。

敏蒂亞公主來到艾倫國城堡的日子終於來臨。

我在大廳和國王一家人一起等候公主，心中想著：她一定和傳言不同，是一位嬌柔美麗的公主。她的名字「敏蒂亞」也很可愛——沒錯，什麼眼睛射出閃電、頭部是狼、緊咬章魚腳……之類的，一定是大家開玩笑亂說的……

當我正想到這裡，視野中卻映入驚人的光景。

「啊！」

那是什麼？

有個異常魁梧的傢伙踏著沉重的步伐接近。

蹬、蹬、蹬。

砰、砰、砰。

光憑那充滿重量感的腳步就不可能是嬌柔美麗的公主了！

她雖然穿著有垂皺設計、藍色光澤布面的禮服，不過她隆起的肌肉和碩大的體型卻將原本應該呈現優雅風格的垂皺拉扯到緊繃的程度，彷彿隨時都會撐破。她的臉孔像岩石一般厚實，脖子粗而健壯，看不出頸部和下巴的分界。還有，她的嘴巴周圍好像長了鬍子……是、是我看錯了嗎？

她的雙眼宛若歷經百戰的勇士般射出銳利的目光，像我這種膽小的人如果被瞪上一眼，大概就會嚇死吧。

至於那雙從蓬蓬袖伸出的手臂，簡直就像圓木那麼粗，手臂上也有大塊的肌肉。看那樣子即使不用長槍，她大概也能徒手扳倒鯊魚或大章魚吧！

大廳陷入一片靜默，我和國王一家人都目不轉睛地看著這位公主，就連平常很冷靜的聖羅也不例外，眼睛睜得圓圓的一動也不動。

席撒爾王毫不顧及對客人的禮節，從頭到腳看了公主好幾次，彷彿在觀賞異國珍獸一般。

「哦哦！」

最後他發出驚嘆的聲音，又好似什麼事情都沒發生一般，以爽朗的笑容說：

「歡迎光臨艾倫國，敏蒂亞公主。」

他剛剛說「敏蒂亞公主」？這麼說，這個身材魁梧的人真的就是十七歲的敏蒂亞公主？不是「三十歲、歐吉桑、職業：狂戰士」之類的嗎？

雖然說她確實穿著價值不菲的禮服，但是……但是！

這位「敏蒂亞公主」目露凶光，緊閉著厚厚的嘴唇，雙手拎著裙擺深深鞠躬。

看樣子，這個人果然就是敏蒂亞公主！

「初次見面。這位是卡修大公的長女——敏蒂亞。」

聽到與外表不搭配的洪亮而美麗的聲音，讓我又大吃一驚。

這聲音的確是十七歲的女孩子！

但我馬上發覺到說話的是站在公主後方的年輕女孩。

「敏蒂亞公主生性害羞，無法在眾人面前說話。而且由於卡修大公的領地位於偏僻的海邊，說話有些腔調，公主擔心會讓人聽不懂而造成失禮，因此由我——伊莉·哈德遜——傳達公主的話。」

女孩以明快的口吻說話。

她的年紀大概和敏蒂亞公主一樣是十七歲左右吧？

由於站在魁梧的公主身旁，因此她的身材顯得格外纖瘦，身上穿著軍服，光滑的亞麻色長發綁成一條馬尾。或許是因為職業的關係，她的姿勢非常好。臉孔雖然長得很可愛，但因為表情堅毅，而給人個性強硬的印象。

她那雙毫無畏懼地注視席撒爾王的雙眼，是大海般的深藍色。

不過，她說公主很害羞……

公主看起來一點都不害羞啊！反而一副很不爽的樣子，好像隨時會發出怒吼撲過來！

席撒爾國王笑盈盈地說：

「我知道了。不過在住宿城堡的這段期間，如果敏蒂亞公主習慣了，我很希望能夠聽到她的聲音。相信一定就如迷惑船夫的海中妖精賽倫的聲音一般美妙吧。」

他面不改色地說出即使是奉承也未免太誇張的台詞。

一旁的龍樹王子面色蒼白，似乎隨時要昏過去，低聲喃喃說道：

「這、這也是學習經驗……」

哇啊……怎麼辦？

第二回　女人的戰爭？　不，只是很普通的騷擾

「太誇張了！這樣下去，龍樹哥哥好可憐！」

在大廳衝擊性的會面之後——

我回到自己的房間，因為過度衝擊而虛弱無力，這時更紗公主和織繪公主哭喪著臉闖進來。

「雖然說歐蘭國本來就不以生產美女著名，他們贈送的雕像和圖畫格調都很低級，衣服和珠寶飾品跟海穆送的維斯多利亞最新流行比起來也完全沒有品味可言，我們也一點都不期待敏蒂亞公主會是個美女，可是沒想到來的卻是那種大猩猩！」

「更紗說得沒錯！我才不要讓不是人類的野獸當我的嫂嫂！」

兩人坐在我的床上，一邊跳動一邊訴苦。

「父王似乎很喜歡敏蒂亞公主，不打算拒絕這門婚事。」

「什麼？他、他喜歡……那位公主？」

我嚇得發抖。

「父王雖然喜歡美麗的東西，但也喜歡『稀奇』的東西。」

兩人板著臉孔斷言。

「龍樹哥哥個性太老實，所以會努力滿足父王的期待。剛剛他還蒼白著臉說『這也是經驗』，主動和那個大猩猩公主交談。」

「唔……」

是我勸告龍樹王子「凡事都是經驗」，因此我不禁被罪惡感刺痛胸口。

雙胞胎公主蹲在床上，兩張一模一樣的臉同時湊向我。

「古蘭德，拜託！幫我們趕走那個大猩猩公主吧！」

「龍樹哥哥如果和那大猩猩公主訂婚，古蘭德就會失去金龜婿，對你也很不利吧？」

「這，我……我並不想要金龜婿……」

「那麼你身為老師，也應該幫忙保護可愛的學生！」

「龍樹哥哥喜歡的是古蘭德！他如果被迫和那大猩猩公主訂婚，古蘭德也會良心不安吧？」

「這、這個嘛……我由衷希望龍樹王子能夠和可愛又溫柔的女孩子結婚。」

這是我的肺腑之言。我也確實覺得那位公主太誇張了一點。

「可是我是老師，不能幫忙趕走身為重要貴賓的高貴公主，也不能坐視這樣的計畫不管……」

「那麼你什麼都不用做也沒關係，就交給我和織繪去對付那個大猩猩公主吧！你只要對龍樹哥哥說：『請你不要訂婚。難道你已經厭倦我了嗎』。」

「啊？我我我才說不出那種話！」

「那麼你只要哀怨地從樹後方或建築的陰影默默地凝視龍樹哥哥就行了。這樣你應該辦得到吧？」

「啊，這點子不錯！龍樹哥哥看到心愛的古蘭德含情脈脈地看著他，一定無法和大猩猩公主結婚！真不愧是更紗！」

「等、等一下！我……」

我怎麼能玩弄純情少年的心靈呢！而且這兩個女孩年僅八歲，竟然就能輕易地想出這種計畫，我實在為她們的將來感到憂心。

公主們已經不聽我的回答，只說：

「古蘭德，拜託你了！」

「在凝視哥哥之前，你可以憋住呵欠、累積足夠的淚水，或者也可以偷偷把切碎的洋蔥帶在身上——不過要小心別被發現氣味才行！」

她們喋喋不休地說完，晃動著綁成兩條辮子的金髮跳下床，跑出房間。

「來吧，織繪！我們去打倒大猩猩！」

「好的，更紗！」

兩人還彼此互相打氣。

◇◇◇

第二天開始，雙胞胎公主就開始執行趕走敏蒂亞公主的計畫。

一開始她們採取的是把蚯蚓、水蛭、青蛙等丟到公主房間的初步手段，但這一招失敗了。

如果是普通的公主，看到沙發上的蚯蚓或潛藏在床中的青蛙，應該會嚇得哭出來，但敏蒂亞公主看到沙發上蠕動的蚯蚓，卻完全面不改色。

「那個大猩猩公主竟然徒手把蚯蚓抓起來！」

「而且連眉毛都沒動一下！真不敢相信！」

「床上的青蛙也被她一腳踢開！」

「青蛙撞在牆壁上發出壓扁的聲音，然後那個大猩猩公主就呼呼打鼾睡著了。」

更紗公主與織繪公主全身戰慄地說著。