第一章 鋼鐵之翼（2/6）
鋼鐵之翼 上卷
目送他們離開的海倫，有些無奈地輕聲說道。
「真拿他沒辦法，簡直是為了飛翔而生的男人。」
至於魏寧格這位老翁，則是已經把油管插入花魁鳥號的油箱，迅速檢查螺旋槳與方向舵是否運轉順暢，臉上也浮現出有些開心的苦笑。
實際年齡還是孩子的人或許只有艾利克，然而跟隨著魏寧格住在這座機場的所有人，多少都殘留著一些稚氣。其中最頑皮的孩子是卡爾，至於最任性的孩子王，應該就是主導研發計畫的研究主任——魏寧格博士本人了。
以這種方式客觀審視自己並且自省。早就已經超過耳順之年的魏寧格，大概只有這一點是他足以自豪的處世經驗。
引起卡爾注意的積雨雲，是頂端直達平流層的特大玩意兒。
高達七哩的垂直壁面形成的壯麗景觀，別說是人造的高樓建築，任何大自然的山嶽都無從相比。雖然實際上是由水蒸氣組成所以並不堅硬，然而凹凸不平的表面，以及形成鮮明輪廓的陰影，簡直像是質量兼具的巨岩，近看就會為它的氣勢震懾。
卡爾讓花魁鳥號沿著雲層外圍悠然航行，與后座的艾利克一起欣賞這幅對流性上升氣流打造的自然奇景。
「這裡下方的海域，肯定處於驚濤駭浪的狀況吧……」
「是嗎？」
「是啊，要是船隻經過這裡肯定吃盡苦頭。不過在空中就很寧靜對吧？總之要是太接近的話可能會被雷打到，這方面得小心一點。」
卡爾洋洋得意解釋的語氣，比他在地面時明顯開朗許多，在這樣的好心情帶動之下，艾利克提出之前就一直懷抱的疑問。
「卡爾……在空中飛翔，你都不會怕嗎？」
「不，反而會令我安心 I
卡爾凝視著潔白閃耀的雲朵，夾雜著嘆息聲如此回答。
「從這裡可以隨心所欲前往任何地方，沒有任何事物可以束縛我，令我痛快至極。」
「沒有想過可能摔下去嗎？」
「待在地面也可能會被車撞吧？」
「話是這麼說沒錯……」
對於艾利克而言，由於爺爺從事這一行，所以他搭乘飛機的次數豐富得遠超過平常人。雖然飛行是他熟悉又親近的經驗，即使如此，雙腳沒有著地的感覺，還是令他感受到一絲不安，這是生於陸地的生物，理所當然會有的生理恐懼。
「沒錯，不過只是目前如此。」
「真要形容的話，那玩意是『空氣之浪』。船在航行的時候，船頭都會打出浪花對吧？要是以非常快的速度飛行，空氣阻力就等同於水壓，並且產生那樣的現象，我們把這種現象叫做『音爆』。那個傢伙剛才在空氣里掀起海嘯，我們剛才就是被這陣海嘯打中。」
原本巨大得足以覆蓋視界的身影，如今只是在穹蒼閃耀的一顆光點。忽然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）