第一章 鋼鐵之翼（5/6）
鋼鐵之翼 上卷
卡爾慎重觀察空速表，讓雷鳥號勉強維持在預先推算的失速速度一六○節以上，並且緩緩將機頭調整到水平。關閉引擎的飛機與風箏一樣是物理法則的奴隸，然而再怎麼慌張也無濟於事，幸好魏寧格機場就在不遠處，以目前的高度，只要依照降落速度慎重滑翔，要降落機場不是問題。只要將不容許任何差錯的精神壓力置於度外，就不是什麼悲觀的狀況。
透過雷達基地的中繼，雷鳥號忽然減速下降的狀況，應該也轉達給魏寧格機場了。無線電的呼叫聲刺耳地響起，直到有餘力能夠進行應答，卡爾才終於按下通話按鈕。
『卡爾！喂，卡爾！平安的話請回答……』
「……啊啊，沒問題。不過被虹龍超越了……」
『混帳東西！都已經百般叮嚀不準亂來——』
「抱歉。趁著道歉順便回報一下，引擎出問題了，現在是以零推力狀態滑翔中。」
『喂……』
光聽聲音就知道，通訊機前的庫魯茲臉上失去了血色。卡爾努力發出輕鬆的聲音安撫他。
「放心，著陸工作交給我吧，我已經看得到跑道了，我會降落得輕盈又優雅。」
『……收到。這邊也會做好準備，祝你幸運。』
「啊了滅火器或是救護人員這種誇張的玩意就免了。來賓們還在吧？可以的話我想隱瞞引擎故障的消息，畢竟博士的面子也要顧。」
『我說……真的沒問題嗎？』
「外表沒有異狀，也沒有哪裡冒火，沒問題的。等等只要鼓掌迎接就行了。」
『你這傢伙實在是……明白了。為了以防萬一，我會把這件事告訴博士和引擎研發小組，你務必慎重行事啊。』
「收到。」
結束通訊之後，卡爾嘆口氣環視狹窄的座艙。激烈的引擎振動已然消失的這裡，簡直是令人想要沉眠的安靜場所。
「……第一次飛上天空，感覺如何？」
卡爾依序看向每個忠實完成任務的儀表，靜靜朝它們問道。
今天的你很努力了，剛才肯定會害怕，會感到不安吧？但是，不覺得這裡是一個舒適的好地方嗎？你是為了在這片天空飛翔而誕生的……
對於如此述說著的卡爾，轉速表與燃油流量表的指針歸零，動也不動，似乎在以無言的抗議責怪著飛行員。
雖然是突如其來的吻，依然無比甜美而柔軟。
魏寧格博士如此保證。這並非虛張聲勢，而是蘊藏著毫不動搖的自信。
「……您的研究能持續到今天，究竟是受到誰的援助，您應該有思考過這個問題吧？」
「……這是……獎賞。」
「那樣或許也不錯，畢竟您似乎擁有表演者的天分。」
「只要這番話是真的，對我來說就已經足夠了。」
所以在進行這最後的程序時，請你乖乖聽我的話，也請你不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）