第二章 挑戰之翼（4/5）
鋼鐵之翼 上卷
與原本的議題完全脫節，使會議在激烈爭執中結束後，魏寧格博士以沉鬱的聲音逕自呢喃：
「不過……還是應該先告訴他的。」
魏寧格機場的宿舍後方，增建了一間以木材和鍍鋅板構成的組合屋。這是飼養幼龍齊格飛的小屋，而且是艾利克親自以工具敲打建造而成的。
確實呈現復原徵兆的幼龍，如今正蜷曲在稻草鋪成的床上，迷迷糊糊地睡著午覺。剛才無處可去的卡爾坐在一旁的圓凳，心不在焉注視著幼龍的睡臉。
「……小朋友，天生擁有翅膀是什麼樣的感覺？」
即使知道語言不通，仍忍不住這樣問。
卡爾伸手觸摸胸前的項鏈。每當在地面思念天空時，卡爾都會做出這個不變的習慣動作。
阿爾柏特的論點是對的，他非常清楚這一點。
既然是站在反抗軍方的立場，反倒該稱讚一下魏寧格博士高明的處世手腕。在如此急迫的局勢中，博士依然能從軍方那爭取到資金，並用在自己想要進行的研究上。與這份痛快相比，試射機槍這種事根本不值一提，甚至可以斜眼看著葛布霍德的苦瓜臉哼首歌。
然而——知道雷鳥號將會搭載機槍的瞬間，卡爾就像是寶貝女兒被羞辱般激動又憤怒。這是等同於生理厭惡的情感，並非藉由衡量得失或以理勸說就能安撫的情緒。
進一步造成打擊的，則是接下來的演變——不願意就拋棄雷鳥號吧。聽到阿爾柏特的這番暗示，自己居然無法馬上點燃怒火。
明明氣憤難平，腦中某個依然清醒的部分，卻察覺到自己隱約抱持著看開的念頭——沒有帶著機槍和雷鳥號共同飛翔的理由。
這一點令他懊悔不已。就像是原本以為自己和雷鳥號一體同心，彼此之間卻出現了隔閡。自己對那架測試機的熱情只有這種程度嗎？卡爾甚至想如此質問自己。
並不是要他站上戰場，終究只是試射，是機械裝置的實驗。即使實驗成果在將來歷經各種變化，因而被活用成為殺人的工具，自己也沒有道理要為這樣的未來負責。
為什麼會無法容許「駕駛戰鬥機的自己」到這種程度？一切都已經是三年前的事情了，如今卡爾正走在新的人生之路，要是能在這條路上找到價值，能夠珍惜這樣的幸福，不就理所當然能夠克服昔目的惡夢嗎？
「你們應該不用費任何心思……就能盡情在天空飛翔吧。」
對於卡爾的傾訴，半夢半醒的齊格像是懶得理會般輕吼一聲。
「……怎麼了，卡爾？居然在對齊格發牢騷。」
聽到旁邊傳來這樣的聲音，卡爾才終於察覺艾利克已經回到飼養小屋了。他雙手抱著各種建材與工具，似乎是修理小屋的道具。不過記得今早憲兵隊開吉普車下山前往市……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）