第三章 重生之翼（3/3）
鋼鐵之翼 上卷
如果是平常的話，卡爾肯定毫無例外加以無視，然而對方是古斯塔夫·魏寧格，因此即使是卡爾，也非得展現相當的敬意與他交談。雖然魏寧格自己應該不記得了，但對卡爾而言，這位老翁就某方面來說是「恩人」。
「……我，再也，不飛了。抱歉，請您找別人。」
卡爾不知隔了幾年沒說出這種像是話語的話語了，然而老翁並沒有察覺他的讓步，露出像是在市場殺價的開朗笑容繼續央求。
「好了好了，別這麼說嘛，我會給你一點小費。到布洛姆港就可以了，只要飛一小時的航程就可以到。」
「……」
「拜託啦，就當成是幫我這老頭子一個忙。好嗎？」
只是不小心應答一聲，就演變成這樣嗎——睽違已久再度體認到與人交涉有多麻煩，隨即令卡爾不敢領教。即使再怎麼拒絕，這位老翁應該會拜託到卡爾招架不住而答應吧。
「……我已經好幾年，沒有駕駛了。說不定會墜機，如果這樣也行的話……」
「啊啊拜託了，萬事拜託了！既然決定就馬上出發吧！」
「……可是我沒有防風鏡……」
「我有預備的！拿去用吧！」
「…… 」
雖然卡爾實在提不起勁，但魏寧格老翁馬上就坐進后座，做好起飛的準備了。卡爾不得已只好暫時回到自己房間，尋找可以代替飛行服的防寒衣物。
卡爾不能冒犯魏寧格老翁的原因只有一個，因為他的名字是成就現代航空史的偉人之一，並深深刻在卡爾心中。哈弗納工業的技術主任古斯塔夫魏寧格對航空產業的貢獻無人能及，其中開發了傑作機種Ha112的核心Va210引擎，可說是他諸多功績之中的巔峰。要是沒有那具高性能引擎提供無與倫比的爬升性能，卡爾或許在首戰就命喪黃泉了。
魏寧格的私人水上飛機，是在舊型Ha45雙翼機加裝浮筒的手工改造機。卡爾打從離開培訓專校之後就不曾駕駛過雙翼機，但這種陌生的感覺，在心情上反而令他感到慶幸。如果是Gu190那種熟悉所有性能的戰機，卡爾應該會堅持拒絕駕駛吧。
不用回憶，身體依然記得駕駛的感覺。在發動前確認操縱配置的差異後，卡爾就能讓飛機順利起飛、穩定維持在巡航高度，順手的程度連他自己都驚訝。
雖然和戰機比起來當然緩慢許多，然而坐在開放式駕駛座接受風的吹拂，就會明顯湧現一股確實在飛翔的感受。懷念的同時，也感覺到像是追思已故戀人的痛楚——向再也無法取回的幸福訣別。
「真是漂亮……完全感覺不到空窗期的駕駛技術。」
后座的魏寧格似乎不想輸給螺旋槳的運轉聲，從丹田發出聲音稱讚道。對於飛行員的駕駛技術，他似乎有自己一套獨特的見……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）