第四章 超音之翼（2/5）
鋼鐵之翼 下卷
「喔……怎麼有這種閒情逸緻？」
「我一直都儘可能地找機會握操縱桿，避免直覺變得遲鈍，但這陣子沒這種機會……能借我飛行服嗎？」
「備品的問題找庫魯茲吧，但你真的要上場？」
「對，別擔心，不會失手的。」
確認葛布霍德的意願之後，卡爾忍不住消遣他。
「不小心打中你也別恨我啊。」
「這就危險了，我帶著艾利克小弟以防萬一吧。」
葛布霍德毫不畏懼，面不改色地如此回應，在旁邊聆聽兩人說笑的海倫無言以對。
「……你們開的玩笑差勁透頂。」
比花魁鳥號費力得多的起飛程序結束之後，卡爾的雷鳥號抵達空軍指定的試射飛行空域，先到上空等待雷鳥號的花魁鳥號拖著空靶悠然迴旋。
「雷鳥號呼叫花魁鳥號，抱歉來晚了，那邊準備得如何？」
『這裡是艾利克·卡爾，隨時可以開始。』
卡爾一直認為回應無線電的當然會是葛布霍德，但卻聽到一個興奮到聲音變得有點尖的少年回答，令他啞口無言。
「喂，葛布霍德……你真的帶艾利克上飛機？這是什麼意思？」
『是我拜託的，我想在天空欣賞雷鳥號飛翔。』
「只有這次不是兒戲，是比平常更危險的測試啊？」
似乎覺得卡爾這副監護人的模樣相當好笑，至今一直保持沉默的葛布霍德笑著插了話：
『這代表大家多麼相信你的技術，務必別誤射啊。』
「……如果只有你，我肯定會故意失手。」
自己以外的所有人都懷抱著遊覽般的放鬆心態，使得卡爾非常不是滋味。反正海倫得知艾利克捲入這次的冒險行動之後，斥責的對象肯定是卡爾，即使除去這件事，今天的她也處於情緒低潮……真受不了大家的任性。
卡爾微微搖頭屏除雜念，既然決定要做，就只能完成任務。
對方的伎倆或許能以肉眼看破，既然這樣，就必須再度從更近的距離確實捕捉那艘艦影。卡爾現在偶然獲得了不可能再有的寶貴機會，要是下次由他人目擊時，飛空艦是出現在某個毫無防備的都市上空，那麼一切都完了，卡爾不能在這裡埋下後悔的種子。
「……葛布霍德，你聽說過這附近有飛船航行嗎？」
後方的飛空艦沒有動靜，果然是以斷崖為護盾，避免遭到雷達偵測。卡爾維持機體速度大幅迴旋，繞到無人島的另一邊，就這麼再度從島嶼反方向試圖接近。
「中校覺得卡爾是英雄嗎？」
「……你說什麼？」
「我哪能扔著不管……」
瞄準器映著光網的黯淡光輝，隔著玻璃鏡面看得見一角藍天，這是以卡爾的殺意圍成的死亡空間，是被所有自由與祝福拋棄，只能靜待彈雨執行穿刺死刑的煉獄。那片令人嚮往、令人放鬆的天空……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）