第四章 超音之翼（4/5）
鋼鐵之翼 下卷
「怎麼可以主動朝最壞的方向走！這不叫什麼覺悟，只是自殺！」
今晚的海倫比以往更加咄咄逼人，也更加難以靠近，她打從一開始就是來吵架的，卡爾的語氣也因為煩躁而變得粗魯。
「後燃器是最後的依靠，沒有這東西就贏不了帝凰龍！」
「這是賭命也要贏的對決嗎？這樣等於是相互廝殺吧！和戰時的你有何不同？」
「……！」
不曉得海倫是否故意這麼說，但她這番話確實深深刺入了卡爾內心的弱點。
是的——如今卡爾也不得不承認，雷鳥號絕對不是為和平而生的翅膀。卡爾已經歷過一次稱為空戰也不為過的體驗，即使如此，卡爾依然有反駁的餘地，這是和兩年前的自己明顯劃分界線的決定性差異。
「現在的我……沒有殺害任何人。」
「有！你殺了你的夢，殺了你自己！」
「……」
站在海倫的觀點，這應該等同於殺人，是一種罪孽深重的詛咒。卡爾理性的一面並非無法理解，若從容觀角度計算，卡爾·修尼茲在大戰時投身戰場的生還率——肯定還比雷鳥號發生意外的機率高得多。
如果單看機率，卡爾這次和死神的距離恐怕是前所未有的近。
「……卡爾，我說錯什麼了嗎？我不希望你死……這麼想的我有問題嗎？」
「……」
卡爾無從回應，再怎麼解釋都只是狡辯，只是安撫女友擔憂心情的騙術，他沒有愚笨到這種程度。
「我……等於早已死過一次，這樣的我以這份夢想，再度獲得活下去的意義。」
卡爾已經認命了，只能想到什麼就說什麼。
「所以，活在當下的我肯定會死於這份夢想，沒什麼好意外的。」
「……！」
卡爾平靜述說的聲音，證實他的決心有多麼堅定，海倫應該也清楚感受到了，她沒有繼續說下去，就只是不斷落淚。
帝凰龍如何感應，又是以何種基準做出取捨、展開行動，人類無從得知。即使帝凰龍真的全知全能也不值得驚訝，那是連飛行機制也完全不明的超級生物，不可能推測其極限。
只差一點……這份懊悔令卡爾差點忘我，甚至想要下定決心不顧後果繼續飛行。再十秒，不，五秒就好，卡爾想要就這樣繼續加速，帝凰龍的背影已經近在眼前。
有勝算……嗎？
這是在質疑，質疑意圖。
對，正是如此。
裝備煥然一新的雷鳥號之所以朝著北極飛翔，完全是為了遇見帝凰龍。至今觀測到帝凰龍的報告，有很高的比例是看見帝凰龍朝北方飛翔而終。
忽然間，卡爾毫無前兆地從幻覺醒來，回到現實之中。鍛鏈到近乎動物本能的飛行員直覺，跳過思緒的認知直接發出警訊。
帝凰龍在這裡——卡爾如此確信，毫無根據，純粹以直覺判定……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）