第五章 戰亂之翼（5/7）
鋼鐵之翼 下卷
卡爾就這麼維持原速，退到剩餘戰艦的對空炮火射程之外，以冰冷的聲音回報理查基地。
「擊墜一艘敵軍飛空艦——」
『這邊也以雷達確認了，幹得好，立刻歸隊。』
「——不，還沒。」
卡爾並非基於道義或特殊理由而這麼做，僅是認為既然做就要做得「徹底」，竭盡自身所能。
在我方底牌還沒被看清、雷鳥號性能仍足以重挫敵方士氣的當下，正是造成重大打擊最初及最後的機會。
武裝只剩下一門安裝在機頭測試的二〇毫米機槍，但即使只是這種虛弱的武裝，卡爾也能擬定一項打擊敵軍的計畫。
以火箭彈攻擊的一剎那，穿過敵方艦隊中央的卡爾以超越常人的動態視力，在經過另一艘飛空艦底部時發現奇怪的構造——抓住其中一架同行戰機固定在艦底，像是鉤爪的裝置……這個裝置的意義，讓卡爾腦中閃過一段記憶。
以前在魏寧格機場，曾經在飲酒閑聊的時候，討論過飛機是否能夠「貼在」空中飛行船旁邊的荒唐議題。卡爾基於自信主張做得到，這當然是近乎特技的花式飛行，但他認為並非不可能。接著魏寧格博士提出「飛機在空中加油」這種超脫常軌的主意，不過前提在於卡爾的放話真的能夠實現。即使是至今的飛機，若能預先在行進路線設置飛行船待命，讓飛機在抵達時能夠接受補給，就可以進行超乎常理的不著陸長途飛行。
當時也提到，這個構想同樣能套用在長時間進行的空戰。希爾瓦納的奇襲部隊為什麼在途中進行了好幾次遭遇戰，卻還是企圖強行進攻首都……卡爾至此大致推測出對方的秘計。
對方應該是發明了以飛空艦補給的技術，換句話說，那支編隊的戰鬥續航力高度仰賴飛空艦。飛空艦現在剩下兩艘，至少要癱瘓其中一艘，這樣他們肯定難以繼續執行作戰。
卡爾以後照鏡確認敵軍狀況，這次一整群莫德斯都出動追擊雷鳥號，卡爾立刻看出他們並不是任憑憤怒上身意圖報復，敵方編隊維持一定的密度散開，成為一面「牆」追了過來，他們在提防雷鳥號再度掉頭攻擊飛空艦。確實，如果是這種布陣，以任何角度回頭都會遭遇護衛機。
以一絲不苟的統率維持「群體」的優勢，卡爾在內心對敵方部隊的精銳感到佩服，也可以理解先發的希爾瓦納防衛隊為何會潰敗。
然而再優秀的戰略，終究只是以現存的手段與對手為考量所擬定的，面對顛覆常識的未知敵人時，「策略」必然會出現破綻，而且敵方還不曉得雷鳥號的真正價值。
卡爾毫不惋惜地降低高度，專註採取逃離行動。空戰的重點之一在於位能——也就是高度，如果卡爾在這個時候上升，追……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）