終章 悠久之翼
鋼鐵之翼 下卷
在陡峭山坡九彎十八拐的山路上，一輛單車有如駿馬般瀟洒馳騁，騎手是一名健壯的青年，隔著皮衣也看得出其千錘百鏈的體格。
途中，青年發現了放羊的牧童，停下單車詢問接下來的路。這裡是沒有旅客會騎單車來訪的偏僻山路，牧童詫異於這名神秘訪客的意圖，但還是就自己所知範圍提供情報。
——機場？唔，啊，有喔，不，那邊沒有飛機，只是一片空地，聽說是以前由軍方還是哪個瘋狂科學家蓋的，是我來這裡之前的事。不過飛機來這種地方一點好處也沒有，何況那裡很危險，沒人能夠接近，有一頭兇狠恐怖的龍把那裡當地盤——
青年向牧童道謝，再度騎著單車深入山區。
不久之後，單車抵達這塊在茂密雜草之中開墾而成的狹長形荒廢空地。
風化的水泥路面拚命抵抗著植物侵蝕，但是在各處裂縫萌芽的野草挺直了背脊，主張著大地的統治權。
隱約刺激鼻腔的噴射燃油味道，不曉得是至今依然滲入乾涸跑道的殘餘，還是回憶所帶來的錯覺。
忽然間，猛獸的高亢嘶嗚震撼了青年的鼓膜。
轉頭仰望天空，一頭霞龍在低得驚人的高度盤旋。近年龍群似乎不喜歡被人類看見，活動範圍逐漸縮小到深山秘境，定居於這種地方的個體相當罕見。
因為耀眼陽光而眯細雙眼的青年，在看到上空霞龍的細部特徵後激動起來，不由得放聱詢問：
「齊格！喂！！你是齊格嗎！」
霞龍不知道對眼底渺小的入侵者做出了何種判斷，和牧童恐怖的忠告相反，只有再度嘶鳴一聲，就這麼漫無目的飛翔而去。
這頭龍是否有從青年精悍的容貌認出艾利克·魏寧格的兒時面容？唯有這件事無從確認。
繞遠路的回程途中，艾利克不經意想到另一個地點，將單車掉頭前往某處。
他討厭低迷的氛圍，因此平常很少前往墓園。但他覺得至少要在今天前去報告，藉以求一個好兆頭。
他在距離最近的花店買了花，在花崗岩墓碑群中尋找唯一的目標。這名故人的生涯如驚濤駭浪，墓碑卻毫不起眼，低調地混入周圍的墓碑之中。光看外表無從判別，但是這座墓有一個部分截然不同——棺木裡面是空的。
「……喲，卡爾，好久不見。」
艾利克很少造訪這座墓園，因為祭拜空墓只會徒增空虛，而且他至今依然無法實際感受到，名字刻在墓碑上的這名男人已經過世。
十五年前，在北極圈斷絕音訊的人類首架噴射機，別說是殘骸，連駕駛員的遺體也沒能回收。
不曉得飛向何方離去的他，肯定已經不在人世。既然這樣，依照習俗就應該準備一塊墓碑，這是可以理解的事情。
在睡袍外面套上圍裙的海倫，於……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）