第二章 諾登Ⅰ
第二卷 Plus Ultra
倘若雄輕人們從容前往死地，就該有一名大人站在前頭率領他們吧。
——安森·蘇《永遠的祖國》
統一歷一九二四年十一月四日 協約聯合軍團防部第二人事室
男人穿著協約聯合軍的第二種軍裝。他在陸軍人事局，從掛著有如面具般笑容的上司手中接過新的階級章。
「你晉陞了。恭喜你，安森上校。」
「打敗戰還能晉陞，我國已經到末期了吧。」
不是激動，也不是抱怨，只是無意間說出的一句話。
這本來絕對不是一介校官可以說出口的話語。但協約聯合軍所置身的困境，形成一種能容許安森上校口出惡言的獨特氛圍。
確實的敗北。作為某種明確未來的敗戰。當然，並不是毫無希望。
不過是在清楚情況，能預見未來發展的人們聚集的空間里，會被嗤之以鼻程度的希望。
「好啦，這是你新的階級章。我期待你的表現，上校。」
正因為如此，清楚情況的人們早已身心交瘁。由衷感到憤怒的他們-心靈早就被這種激烈的情緒波動磨耗殆盡。
「祖國正面臨危機。我們殷切希望貴官能盡到義務。以上。」
「能獲祖國的信賴於一身，令我深感榮耀。」
「很好。」
只是喃喃念著標準台詞的對話。以有如誦經般平坦的語調，互相念出雄壯的激昂字句，他們心中想必很瞧不起這種徒具形式的做法吧。說什麼該盡到的義務，對於在戰略上犯下了大錯的祖國，軍人能盡到的義務相當有限吧。
所以對於群眾們高呼要拯救深陷危機的祖國而四處奔走的某種狂熱性騷動，安森上校只能露出疲憊不堪的表情，過著鬱鬱寡歡的每一天。
他依照形式，在敬禮後退出房間的腳步，在目睹到滿足了激昂愛國心的志願兵們，陸陸續續組成隊伍行進離去的光景後，變得更加地沉重……當這群純真的年輕人們自願走上戰場時，究竟能做什麼呢？
「……太沒用了。生長在這個只能叫年輕人送死的國家是我的不幸吧。」
這對愛國者而言，是該哭泣的場面吧。應當守護的祖國犯下大錯，讓值得誇耀的祖國年輕人們前去赴死。等察覺到時，他早應該疲憊不堪的淚腺再度潰堤，讓視野朦朧起來。
「安森上校？」
安森上校一面應付他人的擔憂，一面在參雜著某種無奈的心中發下一道誓言。倘若要讓他們赴死，最起碼我要一如宣誓地盡到義務。這是基於領導者的無奈與義務感的自我奉獻。
如果年輕人們要為祖國殉死，就要與他們．同前往，至少要成為與他們一同倒下的大人。這是不容許只有他們赴死的悲壯覺悟。
然而就算懷抱著這份覺悟，混雜在目送年輕人們昂首闊步走在道路上離去的群眾里，那些抱著年幼小孩露出不安神情的女性……（内容加载失败！）