第伍章 萊茵的惡魔
第二卷 Plus Ultra
鏟子——這是文明的利器。文明萬歲。
——譚雅·馮·提古雷查夫《萊茵戰爭指揮官語錄》
現代，以及統一歷一九二五年三月的某一天
對於在萊茵生存下來的老人來說，這是一個熟悉的夢。
今天，他又再一次作了這個夢。烙印在全體從軍士兵的記憶之中的那場大戰。
那個時候，那個場所。就某種意思上，他們往後的人生就在那裡遭到決定了。
直到現在，永不止歇的槍聲依舊像是壞掉的唱片一般在老人的腦海中一再播放。等回過神來時，他的意識已回到那個懷念的戰場。那段記憶儘管是在戰後，仍然以栩栩如生的感觸盤踞在他們的腦中。雖然已經過去，但他們至今仍舊能鮮明回想起那個空間。混帳的戰場。人類最惡劣的恐怖產物。泥沼與蒼蠅支配的戰場。
啊啊——他伴隨著呻吟回想起來。萊茵正是通往地獄的入口。
老人不斷作著重複的夢，不斷回憶。然後想起來了。我是絕對不會忘記那件事的。
當天的事情依舊曆歷在目。頭頂著在極近距離下往來交錯的炮彈，我們G中隊依照前往新攻擊地點的移動命令緩緩前進。是要執行在構成前線的第五連隊當中，戰況最為激烈的E中隊的側而掩護任務。
而我們擔任的是機槍班。任務就單純是要在先頭部隊挖好的壕溝里架設機槍，建立陣地。這個戰區應該是帝國軍正全面壓制共和國軍，但戰線本身卻始終是錯綜複雜。是帶有流動性要素的戰場。也意味著這是個敵我交雜的浴血戰場。
在遭到炮擊坑炸得寸草不生的泥濘之中。以這種空間為中心盛大地浪費著資源、流著血，從壕溝微微探頭望去，眼前儘是一整片的炮煙。
儘管如此，該死的敵炮兵卻不理會這惡劣的視野，朝著我方時緩時急地進行炮擊。我們G中隊的追擊炮班也以重追擊炮果敢應戰，不過卻是杯水車薪。哪怕是炮煙瀰漫的戰場，也依舊能在共和國軍陣地上確認到大量的炮火。
回想起當時因為是泥地，我方迫擊炮的底板陷在泥巴里無法穩定射擊，讓他們相當辛苦。甚至就連機槍的彈道也不穩定到連老兵都無法好好控制的惡劣環境。
在回想起來的情景當中，放眼望去所有的士兵都滿身泥濘，為了確保攻擊地點而竭盡人力的極限。
那是在這種日子下發生的事。我記得非常清楚。
將追擊炮設置在壕溝里的野戰炮班試著進行觀測射擊，精準步槍兵在拚命挖著散兵坑。但現在想想，這個光景是他們在這殘酷的戰場角落所做出的偉大且超人般的自我奉獻。在泥沼之中，不屈服於蛆蟲、泥巴，以及槍林彈雨，哪怕是滿身沾滿腐臭與屍臭，也依舊在毫無可靠遮蔽物的戰場上前進的男人們的身影。而且還是……（内容加载失败！）