第貳章 本土
第九卷 Omnes una manet nox
雲是朋友，同時也是最惡劣的背叛者。
──摘自聯合王國第210嚮導轟炸中隊 飛行記錄
統一歷一九二七年六月三十日 帝國軍西方空中管制部門
攔截管制官這個職別，當初在帝國軍中，是作為極為限定且臨時性的部門開設。航空魔導部隊、空軍師團的攔截運用。直截了當地說，攔截管制官就是專門負責防空的管制官。當初設置的理由非常單純。
那就是萊茵戰線的熾烈空戰。由於敵我的戰線太過接近，會追求能負責即時對應分秒必爭的迎擊任務的部門，是自然而然的發展。
特別是急迫需要針對密集出現的少數共和國軍武裝偵察部隊的對策。
於是，為了減輕面臨過度負擔的萊茵控制塔的工作量，設置了另一個專門針對攔截的管制系統。除此之外，沒有其他功能，只要解決掉壕溝戰這個敵我超接近的空間後，就會自然而然地結束使命……本來應該是這樣。
就在解散時機不斷拖延時，西方空戰爆發了。
之後，舊萊茵控制塔成為西方空戰的專屬支援部門，而將舊共和國方面的制空權維持暫時交由攔截管制官管轄，形成了這種工作分配。
不過，就連在這個階段，萊茵控制塔的空中管制官與攔截管制官都還是不同的職別。至少，當事人的認知毫無疑問是「負責領域的不同」。是以空中管制官為主體，攔截管制官則負責攔截不時侵入的長距離偵察機的程度。
只要西方平息下來，一切就會自然回到空中管制官的管制之下……本來應該是這樣。
那是往日的夢。
如今，舊萊茵控制塔──即西方空中管制部門，已成為專門防空攔截的部門已久。
儘管也有逆轉的時候，但就只有極少數的特種作戰群作為「臨時且有限」的部門，享受前往敵地的空中管制官導航的程度。
從攻勢強制性地轉換成防禦。這正是帝國所處現狀的構圖吧。沒有比攔截管制官在管制室內陳列的表情，還要能雄辯地指出帝國軍的現況了。
硬要說的話，就是嘆息供給過剩。在生產力慢性不足的帝國，唯獨鬱悶的嘆息會例外的大量供給。
「是定期航班。看來今晚也會學不乖地跑來。」
「今晚很盛大呢……分成三群，是襲擊低地工業地帶的航線。」
值班人員迅速針對敵人的意圖交換意見，司令官就跟往常一樣下達決定。戰爭時間到了。
今晚也要在夜空中開始戰鬥。
「發布警報。是迎擊戰，各位。是熟悉的工作；期待會有熟悉的結果。」
是熟悉的工作。
撇開諷刺，值班軍官為了激勵部下所說出的事實，非常如實的述說了帝國的現狀。
當天──舊萊茵戰線低地工業地帶航線上空
對於遭受迎擊的聯合王國轟炸機乘員來說，是意外地缺乏「……（内容加载失败！）