第壹章 斜陽
幼女戰記 13 Dum spiro, spero ―上―
統一歷一九二八年一月一日 帝都
這天，康納德參事官進宮參加了新年宴會。這是解決社會需求的一部分，對高級官員來說必不可少。
像他這樣的務實主義者，根本不想在虛榮的宴會上喝什麼社交酒。如果可以，他寧願找個借口推掉。
畢竟他一點興趣也沒有。
更遑論要在這個戰火未歇，帝國陰雲罩頂的情況下，笑呵呵地參加這種金碧輝煌得如夢似幻的酒宴了！
夢幻與現實的反差逼得他不反胃也難。可以的話，康納德還真想問問主辦人，這是不是他精心策劃的拷問？
然而，伴隨職位而來的義務總是難以避免，好比說要承擔外交部大樓專用辦公室里那些大官爺的期待。換言之，出席宮廷的年節活動也是他的職務之一。
因此，康納德還是不情不願地頂著笑臉，到那裡去喝悶酒，吸臟空氣了。
而軍人也免不了這樣的義務。
不，再加上戰時二字，軍人的存在感更為巨大，受邀頻率必然只會更高。
所以情不情願都得出席。無論多麼討厭參加宴會……這個元旦之晨都會平等落到每個人頭上。
就連以人身成為「系統」而備受外交官畏懼的帝國軍魁──偉大的副參謀長漢斯•馮•傑圖亞，也得在這天下午來一趟。
他同樣像個有先見之明的帝國人，帶著臭得可以的表情迎接元旦之晨。
不過身為將官，免不了在乎下屬的眼光。何況他還是參謀本部的首腦，自然明白自己的言行備受矚目。
位居高位者，必定時時刻刻受人關注，留意他們的一舉一動是否有任何變化。因此軍旅生活已久的軍官，大多循規蹈矩。
即使逢年過節，也是按平日時間起床，看著值班軍官呈上的報告，喝杯從義魯朵雅帶回來，品質頓時大幅提升的咖啡醒醒腦，展開一天的行程，與平時大同小異。
平淡無奇的日子就要開始。
這一切已深入他每個細胞。
儘管如此，想到接下來需要出席「宮廷例事」，仍使喜怒不形於色的傑圖亞感到「今天會是鬱悶的一天」。
在這個帝國命脈如同漏中沙一顆顆往下墜的情況下，還開什麼鋪張浪費的大宴？
或許大逞口舌之詞。
即使是傑圖亞上將自己的打扮，看上去也無疑是愉快宴會的一環。
輝煌的宮廷儀式。
不如就緊咬牙關，爬出這場勝利成癮症營造的幻夢吧？世界如此殘酷，處處有扭曲的樂趣可以替代。
正因處於戰爭時期，高級將領、帝室、官僚和貴族，都必須在宮廷宴會上表現出齊聚一堂、和樂融融的「餘裕」。
但在帝國上下瀰漫「不安」，人人渴求勝利的這個當下，帝國軍重臣又怎能表現出坐立難安的樣子？
「去年的義魯朵雅戰役，實在讓我神魂顛倒啊。只要……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）