第壹章 斜陽（4/5）
幼女戰記 13 Dum spiro, spero ―上―
不是「那種人」，而是那種東西。
那種東西是什麼？
康納德自問自答，道出紊亂的思緒試圖整理。
「我從一開始就搞反了，應該是這樣吧。」
他始終以為，提古雷查夫中校是披著幼女外皮的怪物，傑圖亞上將則是怪物般的天才。然而望見眼下的景況，到了這一刻，康納德參事官才不得不察覺自己的錯誤。
「啊，沒錯，原來是這樣。」
前者或許真的是披著幼女外皮的怪物。
但仍舊是個生物。
提古雷查夫這怪物眼神虛無，無機到了極點──隨處可見的義眼搞不好更有人情味──即使如此，她對外交官而言仍是「能夠嘗試理解」的對象。
相對地──康納德參事官在心中兩手一攤。
傑圖亞上將根本不行，實在沒有能夠理解那種東西的感覺。
縱然經過精巧無比的擬態，表面上舉手投足儘是帝國軍人的典範，一旦長時間近距離入微觀察，自然而然就會發現──
那位可怕的將軍──
傑圖亞上將的真面目──
是披著人皮的系統。
應該是人，卻幾如系統。
「可是……這種事，有可能嗎？」
若是國家法人說與君主機關說等行政中的學說概念，康納德很容易就能理解。即使是目標成為行政官的學生，也會從課本上學到一點皮毛才對。
那些學說並無任何異常之處。
特定個人因其立場、職務、爵位，被君主視為和議會、政府同樣的系統，是很常見的事。
即使上頭懸了利劍，寶座仍是寶座，是個可以享受傲視四下之樂的頭等席，周圍又堆滿金銀珠寶，足以讓人暫時忘卻它的冰冷。
篡奪帝位──
的確有可能被納入系統的一部分而消化掉，卻也像是人類吃進的營養素，化為身體的一部分而已。
「光是有這種可能，光是憑藉血肉之軀一步步提高這個可能──」
獨白說到這裡，傑圖亞上將失聲苦笑。
傑圖亞這樣的個人，在不知不覺間，已經成為大副參謀長傑圖亞閣下這般不可思議的人物，然後宛如戰爭執行系統的一部分行動，實質上化為系統。
傑圖亞身處帝國中樞，比誰都更知悉客觀的內情，對此也只能冷笑。但重點並非實情，而是在於「世界」這觀眾怎麼看。
高懸的達摩克利斯之劍，恐怕只會落在以一句「我就是帝國」欺騙世界的老軍人僭主頭上，而非高踞寶座的皇帝本人吧。
「……哎呀哎呀，看來真的到了極限嗎？」
於是老人開始想像，倘若這時利用「參謀本部」作支點放槓桿，是否便能造就個人推動世界的系統呢？
傑圖亞上將輕吐嘆息，微微搖頭。
假如祈禱的內容──那套系統的結局──真如康納德所想像，那他完全成了自己應該唾棄的卑鄙小人。
以系統零件……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）