第四章
里庭 1
「庭院的事請詢問瑪莎。因為我連花的名字都無法記住。其實這個庭院可說是她的作品。」蕾秋奶奶非常開心地說。
參觀庭園的人腳步移向蕾秋奶奶的視線前方，那可能就是瑪莎所在的位置。
涼風陣陣吹拂，正好是適合庭園開放的好晴天。所謂的庭園開放是將精心照料的私人庭園，以收費方式開放給一般民眾參觀。庭園開放的所得則捐給慈善單位。
蕾秋奶奶宅邸里的女管家瑪莎為了一年一度的這一天煞費苦心，對早已習慣宴會場合的前市長——蕾秋奶奶來說，接待眾多賓客根本易如反掌，但對踏實而不喜歡出鋒頭的瑪莎而言，這一天就像陌生的大舞台。
其實大多數人一開始都不會將瑪莎看成女管家，而以為她是蕾秋奶奶的姊妹或表姊妹。知道瑪莎是女管家的人在這個鎮上已經不多了。
蕾秋奶奶的父親是成功的貿易商。
蕾秋奶奶繼承了父親的遺產，雖然沒有結婚，卻陸陸續續領養了三十八位孤兒，與瑪莎一起將他們扶養長大。不但如此，蕾秋奶奶還以當地首位女市長的身分活躍於政壇，她的孩子們都以這位偉大的母親自豪。
這些孩子們里，有人離婚後去當服務生、獨立賺錢扶養小孩，也有人成為律師，每個人都有各自不同的成就，都能自立生活，實在是一件令人欣慰的事。
其中幾個孩子今天一早就來宅邸幫忙瑪莎，雖然庭園開放活動要下午兩點才開始，但瑪莎從昨天起就一直為今天茶會的準備工作忙得不可開交。
覆蓋在宅邸石壁上的忍冬迎風搖曳，散發清甜香氣，參觀的人聞到迎風而來的花香，莫不回頭對忍冬所綻放的美麗讚嘆不已。
「雖然藤蔓植物只有忍冬一種，卻也獨具單純之美。」
「我家種了好幾種藤蔓玫瑰和忍冬，我本來以為一年到頭都會有花朵綻放，結果卻全都長不好……」
「不！庭園造景不到最後是無法得知成功與否的。我們只能注意育土、種苗的品質，在適當的時間做妥善的照顧，其他就只能聽天由命了。這座庭園沒有特別引人注目的奇花異草，各位會不會覺得無趣？」瑪莎悄悄插進參觀人群中的談話，由衷地說。
如果要論對蒔花種草的熱愛，瑪莎絕對不輸任何人，但若想看到珍奇熱帶植物，這座庭園裡的確沒有。
「不！不！不！百子蓮或飛燕草長得青翠美極了，又高又飽滿。連洋地黃、西洋松蟲草也是為了這天而苦心栽種的嗎？」一對看來極為愛好園藝的夫妻的溫暖話語令瑪莎滿足極了，園藝愛好者自有其心靈相通之處。
「是啊！川木通也長得非常好，只是很可惜花期已經過了。」
「是攀爬在那柏樹上的嗎？嗯，真是可惜。不過……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）