第三十話
大小姐×執事！ 12
有人說，春天是邂逅與別離的季節——然而這句話有幾個前提，或者說是階段。
即使一月底離畢業典禮還有段時間，校園內已隨處可見同學們為選考外校的三年級生打氣的畫面。由於直升也必須經過考試，圖書館流量與日具增，在露天咖啡廳手拿單字本點注高糖飲食的人也多了起來。
日野秋晴面對如此與時間賽跑的光景，一肘拄著桌面——
「總覺得比起十二月，一月簡直是忙翻了呢。」
將自己在清掃或服務活動中所感到的隨口說出。
「還好啦，不都是這樣嗎。在年底忙的主要都是大人，和我們小孩子本來沒什麼關係；而且聯考都結束了，對考生而言，現在才是最後衝刺。」㊟
（註：日本的聯考（國立及少部分私立）主要是一月十三日之後的第一個星期六，私立學校大多是二月才考）
來自對面座位的確切回答，使秋晴將臉轉正。
兒時玩伴帶著標準模範生樣的穩重微笑，在溫暖宜人的露天咖啡廳里啜飲不太適合冬天的冰檸檬茶。
「都快二月了，再怎麼嬌貴的大小姐也會有危機意識，對那些有膽到外校闖蕩的人更是如此吧。」
「這樣啊？話說回來，原來特地考外校的人有那麼多，這點我倒是滿意外的。」
這讓秋晴頗為不解。既然都進了門檻這麼高的私立完全學校，何必放棄直升，轉考其他大學呢？
拿吸管攪拌玻璃杯的朋美聽了問題，眉梢苦笑似的垂下……不對，那是嘲笑人的表情。若四下無人，她的表情一定會更酸。
接著朋美壓低音量，證實了秋晴的想法。
「對只想畢業的人而言，直升當然是足夠，可是在白麗陵找到志向的人也不少喔？既然有了志向，自然就會想拜讀於特定科系的教授門下，像轉考音大或藝大的人就很多。」
「啊……原來是這樣。」
確實有道理。自己完全沒考慮到，高中以下雖有程度之分，教學內容仍大同小異，和大學是兩種世界。
明明是同年，怎麼我就想不到啊。秋晴佩服地看著眼前的兒時玩伴，她忽然難得靦腆笑了笑，說：
「不過呢，今年好像沒人想考藝大，弄不好明年也不會有喔。」
「咦？為什麼？」
「啊？四季鏡怎麼了嗎……？」
離公告上的測驗日期還有四天，從朋美和瑟妮亞對四季鏡的態度來看，她的人緣似乎還不錯，應該找得到搭檔。
「因為高手就在她們身邊，讓她們感覺到實力的差距了吧。少量的刺激雖能帶動進步，但過量的刺激就是劇毒了……可以這樣說吧。」
不同於慣例，也就是特別。
並跟著回想今早整件事的開端——
「『本次測驗須以高中部二年級生為搭檔』？怎麼會有這麼難搞的條件啊？」
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