４：行刑者們（3/7）
驚爆危機 12 舞動的Very merry Christmas
不過，卻只有小要一個人吐出安心的嘆息。
「快離開！會自爆啊！」
「自…自爆……？」
「千鳥！為什麼還留在這裡？快逃！」
小要正要慌忙站起，宗介就扯起她的手臂拔腿狂奔──力道粗魯得令人錯愕。克魯茲等人也從兩側扶起剛才被射中的同伴，慌慌張張地衝出了去。
「趴下！」
克魯茲大叫出聲。宗介將小要推倒在地，並以自己的身體覆在她身上。略為停頓後，〈Alastor〉就爆炸了。
碎片和散彈四處彈射。牆壁、天花板和燈具等都被打出了無數凹洞。爆炸的衝擊震蕩著頭蓋骨，鼓膜竄過一陣鈍痛。
煙霧四起。自動滅火裝置啟動，大廳降下了豐沛的水柱。
「有受傷嗎？千鳥？」
「…………喂，好重喔……」
「抱歉。」
宗介拉開距離，扶起小要的肩膀。洒水器的水不斷淋下來，水珠一滴一滴沿著他的瀏海向下滑落。
「站得起來嗎？」
「嗯……謝謝。」
小要點點頭，正想站起身，卻因為膝蓋頻頻發抖而無法順利站立。宗介默默地把肩膀借給她倚靠──她因此聞到了汗水的氣味。
「克魯茲！平安嗎？」
「還好。霍華德還活著，看來剛剛打中的是防彈衣的鋼板。不過肋骨可能裂了。」
「不…不要緊的，中士。」
剛才被射中的同伴似乎平安無事。而在漸漸消散的煙霧之中，也能看見一面乾咳一面起身的人影。
「收到！」
「羅傑！狀況如何？」
宗介一面快步前進一面說道。
那是年輕女孩的聲音。應該是她搶走了宗介的無線電麥克風吧！這是克魯佐第一次聽到千鳥要的聲音──
「雖然我沒辦法當肉盾，不過可以作誘餌喔！應該是說，在這種狀況之下，不這麼做也不行了吧？」
『聲納室報告，托式陣列在方位○—八—三發現新的接觸訊號。』
不僅要掛心那艘輪船的狀況，連艦長都行蹤不明，又遭到謎樣的敵人襲擊，形勢可說是非常惡劣。而在短短四哩的航行途中，也要留心日本巡邏船的動向。在這樣的情況下又傳來聲納員的報告。
遠方傳來激烈的槍聲，應該是其他小隊與敵機展開戰鬥了吧！
沒有其他原因，這都是自己造成的。
此時，突然有人插嘴進來：
小要制止趕著往前跑的克魯茲等人：
「我被那傢伙抓住的時候，宗介不是開槍了嗎？那個時候你們不覺得奇怪嗎？」
「我們不必在這種視野良好的地方迎擊，撤退並聯絡中尉。千鳥，跑得動嗎？」
「打得倒嗎？」
「我想……應該不是。」
宗介狠狠瞪了克魯茲一眼──
結束討論，切斷通訊後，克魯佐才以誰都聽不見的聲音抱怨道：
既然連在任何狀況下都能客觀分析的羅傑都這麼說了……看樣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）