３：損害控制
第十五卷 永不停息的On my own
克魯茲•威巴中士正在穿越美利達島基地中央的「０號通道」里協助滅火。
因為在晨跑中遭到空襲，他仍穿著運動服。他戴著各場所預備的氧氣罩，揮起斧頭砍除障礙，把傷者從鋼筋下拖出來，消防員從頭上灑出大量海水，讓他全身濕淋淋的。
激動的呼叫與喝叱來來往往，照明中斷使得通道一片昏暗。瀰漫的水蒸氣以及從天而降宛如豪雨般的滂沱水珠，這一切導致只要五公尺外便什麼也看不清的狀態。
將傷員扛至安全地點，醫護兵就在那裡等著接手。
「右手二度灼傷！沒有吸入熱氣，還有意識！他說右腳踝很痛！」
「多謝幫忙！中士！」
傷員被擔架抬走了。
克魯茲拿下氧氣罩，彷彿憋了很久般深吸一口空氣，乾咳了一陣。
「……真慘，當作早上的鬧鐘也太氣派了吧！」
他試著撥打基地內專用的手機，幸好連線仍能使用。打給ＳＲＴ指揮官，對方正在通話中；再聯絡副官梅莉莎•毛少尉，這次聯繫上了。
「沒事吧？」
「嗯。」
「敵方三架〈Behemoth〉接近中，到第三停機庫，ＡＳＡＰ。」
「收到。」
對話簡潔明確的電話掛斷了。前往部隊主力ＡＳ──Ｍ９〈Gernsback〉所在的第三停機庫，並「儘速」集合。彼此都是專業軍人，關心安危與否或是為平安互相賀喜都沒有必要，詳細的戰況說明也之後再說。
可是──
「她說〈Behemoth〉？」
那個巨大ＡＳ？還三架？
到底要如何迎擊？
對那個龐然大物，可是連飛彈或七六ｍｍ炮都派不上用場哦？
半年前東京有明的戰役湧現於克魯茲的腦海。在〈Behemoth〉面前，自衛隊的ＡＳ部隊無計可施，能與其對抗是因為有宗介的ＡＳ──搭載Λ式驅動儀的〈強弩兵〉。即便如此，也是經歷慘烈的苦戰才獲勝。
而且現在〈強弩兵〉與宗介都不在。
趕到第三停機庫，現場已經為戰鬥前的準備一片混亂。
「三號機裝備更換完畢了嗎？」
「還沒！」
「完成後進行機體整備！到程序Ｃ都省略無所謂！」
「收到！」
「笨蛋！那邊那個！四○ｍｍ搬到那邊！」
「咦？可是──」
「啊！可惡！沒聽到我說的話嗎？所有ＧＥＣ在二號位置裝填彈藥！」
整備中隊長沙克斯中尉對部下大吼大叫。即便停機庫躲過空襲損害，燈光還是切換成緊急照明。在朦朧紅光中，連結著電纜的Ｍ９〈Gernsback〉發出低沉的驅動聲。
「抱歉！我遲到了！」
ＡＳ操縱兵聚集在停機庫一處。包括舊型Ｍ６的操縱員總計十八名，他們都聚在沾黏油墨污漬的白板前。
大家都跟克魯茲一樣穿著事發時的裝扮，梅莉莎•毛也穿著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）