１：砂牆
驚爆危機 20 迫近的Nick of time
馬汀•艾斯特斯少校收到這份壞消息時，是在沙漠熱度達到頂點的下午兩點後。
敵方的大部隊正接近這座借用了馬里尼德王朝時代遺迹的基地，目前已確認有三十輛主力戰車與四架第二世代型ＡＳ，並預期將有超過此數的部隊會加入敵方戰力。
所謂的敵方部隊，就是〈阿瑪爾干〉。更正確地描述，是摩洛哥軍中受〈阿瑪爾干〉支配的部隊。他們終於要來此，一舉摧毀在之前的大攻勢逃過一劫，正在整合〈米斯里魯〉殘餘兵力與部分物資、等待反擊機會的艾斯特斯等人。
「狗屎混帳……」
他在簡陋的帳棚下忿忿低喃，從鼻腔吸入乾燥的空氣。
這裡位於非洲西北部，位於鄰近摩洛哥、阿爾及利亞、茅利塔尼亞、西撒哈拉國境附近的沙漠地帶。周圍數十公里內沒有稱得上山丘的地形，炙熱的太陽照耀乾涸的大地，遠方的地平線在熱氣中搖晃。艾斯特斯至今仍常常以為，自己所在之地該不會是亞利桑納或內華達一帶。
在零散佇立的既存石柱中，已布置了擬態掩護的帳棚與軍營。
跑道僅是利用自然形成的乾裂平地。
雖然也有設置至少能瞞過偵察衛星的偽裝，但要稱為基地卻十分名不副實──兵員人數不到百人，ＡＳ也只有幾架第二世代型，雖有Ｍ６機具庫存，但要不是有腳部卻沒有大腿關節，再不然就是有軀體卻缺少駕駛艙的慘況。
這種「反抗據點」竟會被敵人發現，讓他相當愕然；而特地派出如此大量兵力進攻，又更令他驚訝。
「哎呀呀，對付這種寒酸對手，還真是奢侈的戰爭。」
艾斯特斯咕噥著。帶來報告的吉馬上士聳聳肩回應：
「也不能這麼說，因為敵人也很難掌握我方所有的戰力。」
「高估我們了啊，那還真是榮幸。」
過去在中美小國貝里斯，曾有個〈米斯里魯〉作戰要員的甄選營。
嚴密訓練從世界各地雲集的傭兵，審慎篩選能力特性後，將留下的傭兵送進各地實戰部隊，艾斯特斯便是該甄選營的「校長」。除了少部分成員之外，〈米斯里魯〉作戰部的陸戰小隊要員大都出自艾斯特斯的營隊。而太平洋戰隊三人組──梅莉莎•毛、克魯茲•威巴，以及「索斯基•謝加爾」也是。
由於今年初〈阿瑪爾干〉的大進攻，散布世界各地的〈米斯里魯〉據點接二連三遭到摧毀，艾斯特斯等人立刻徒步藏身至貝里斯的濕地地帶。別說戰車與裝甲車，就連ＡＳ在濕地，也會失去行動上的自由性，因此人身逃難的方式對躲避敵方追擊來說較有利，面對飛航機具的高空追蹤時，也能利用密林與灌木叢藏匿。
他們歷經約三星期的行軍，總算從宏都拉斯經由空路逃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）