３：雅木斯庫11（2/6）
驚爆危機 20 迫近的Nick of time
「沒錯，為了啟動Λ式驅動儀，所以必須是能夠模擬人類機能的機體。而且，全向領域對物理世界生成的干涉反應，在人類遭受劇烈的極限狀況卻依然進行理性行動時會更加顯著。因此，經驗豐富的戰士的無比集中力，以及促成此精神狀態的狀況──也就是戰鬥，都不可或缺。所以，安裝Λ式驅動儀的機體條件是──配備高輸出動力的動力源，並擁有參與危險戰鬥還能生還的性能，以及模仿人體構造的搭乘工具。」
「也就是ＡＳ。」
「是的，ＡＳ正是裝備Λ式驅動儀的理想機器。那麼──說到這裡，你不覺得ＡＳ這種兵器的存在本身就很奇妙嗎？說起來，人形機體在戰鬥中明明很缺乏效率，但ＡＳ卻不知為何逐漸成為陸戰主力。怎麼會突然冒出一個這麼恰巧而理想的兵器呢？」
泰莎的說法，就好像ＡＳ是為了搭載Λ式驅動儀而誕生、進化而來。宗介想起以前逃出北韓後，卡力林曾對他說過的話──「這種東西不應該存在。」
「但是……事實上ＡＳ在戰場上相當有用。」
ＡＳ的確有許多其他兵器沒有的弱點。在平地容易被敵人發現，因為直立行走而容易中彈，複雜的機體系統使整備與生產都不容易，能運用的武器尺寸與裝甲防禦力也遠遠比不上戰車。
但是，足以掩蓋這些缺點的優點也非常多。若非如此，也不會有人想要使用ＡＳ了。
「說得也是。這就像『雞生蛋，蛋生雞』的問題，或許這世上沒有任何人能斷定。」
「…………？」
「就在前面了。」
邊談論邊前進，兩人不知不覺已來到設施相當內部的地方。
即便是從無數鋼筋與管線的空隙隱約射入的紅橙色天光，也完全無法抵達此處。穿出寬廣的廊狀空間之後，便看見前方地板上開了一個巨大的地穴洞口。
直徑應該有將近十五公尺，門戶大開的地穴延續至地底深處，電纜、管線與作業用的踏板圍繞著地穴，對面還裝置了一具堅固的軌道狀機具。
這個地穴似乎是一個巨大的升降機井，而原本該上下移動的托板似乎降到了地底。從邊緣俯視，只見地穴下方深鎖於黑暗中，無法判斷究竟有多深。
「要從這裡下去嗎？」
「是的，我們要找的設施應該就在豎井下──地底深處。」
升降機當然早已故障，況且廢墟也無法提供運作的電力。豎井中有以鐵管組成的不牢靠踏板與樓梯，還有生鏽的爬梯。看來若要下去，只能使用這些了。
然而這些都是已擱置近十八年的設備，早已老朽，四處都有隨時崩塌的危險。
「請等一下，可以請您在這裡等候嗎？」
「為什麼這麼說？」
在漆黑的地穴中，宗介確認登山繩的狀況……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）