５：魔彈射手（4/7）
驚爆危機 20 迫近的Nick of time
但是，身為關鍵的克魯茲卻被封住了。
只要他一開炮，發現克魯茲位置的敵方狙擊型ＡＳ就會擊毀他的機體。所以他必須先打敗敵方狙擊手，雷納德則是留到那之後再說。
「那麼，現在該怎麼辦？」
雷蒙無力地說著。負傷的耗弱與疲勞，已讓他接近了極限。
「在克魯茲解決問題之前，只能在出口前奮戰等待。」
「得看他的表現啊……他的技術沒問題嗎？」
「優秀到你無法想像的程度。但……還是很嚴苛。」
身為普通型ＡＳ的Ｍ９，要打倒Λ式驅動儀搭載機的方法只有一種，就是趁敵不備的攻擊。若第一發攻擊失敗，一切就結束了。而且從克魯茲的口吻聽來，要對付的那架Λ式驅動儀搭載機，似乎是個相當厲害的強敵。
「彈藥還剩多少？」
泰莎詢問。她的聲音也透出疲憊。
「節約使用最多能撐五分鐘。」
宗介回答她，並將卡賓槍從自動射擊切換成單發點放，再從槍套取出手槍交給雷蒙。雖然他很虛弱，但至少比泰莎擅長射擊。
「這是我長期使用的槍，請愛惜使用。」
「知道了。」
「上校請負責通訊與監視。」
「……好。」
泰莎沒有一絲不服。
繼續於狹長的上坡隧道前行。前方似乎已經沒有階梯，三人蹣跚並行，互相扶持，走在昏暗的通道上。宗介不時往背後進行威嚇射擊，泰莎則趁機攙扶雷蒙快步前進。
抵達盡頭。確認沒有陷阱後，一腳踹開腐朽的鐵門，眼前出現潮濕而陰暗的房間。裡頭只有最低限的空調設備與清潔工具櫃。在走進去的門對面有一道厚重的門扉，外頭似乎就是地面。
「要在這裡對峙，雷蒙後退。」
將有疑慮的建築放大投影。透過紅外線、光增幅、被動電波等，以所有模式監視，仍無法確定。看起來像是，也好像不是。同時以被動感應器監視另外兩個地點，情況依然類似。雖說只要再觀察一陣子應該就能分辨──
轟──沉重衝擊。克魯茲所持的七六ｍｍ炮噴發火焰，周圍的矮木形成同心圓。彈殼在眼前飛起，飛鏢型的穿甲彈劃破暗夜筆直突進。
賈斯伯是理性的狙擊手──這一點是肯定的。而且也很熟悉我的事，自然也應該預測到我考慮至今的過程。
命中。
『野牛６號！還沒好嗎？宗介他們快被幹掉了！』
中彈。
『確定嗎？』
「可惡！」
大樓頂樓的紅外線畫面，顯示溫度稍微偏高的黃綠色，鐵塔頂點附近的色澤模式也很可疑，且雙方均與ＡＳ的尺寸大致相合。
溫度較高的是大樓，而且感覺只有那一帶的風勢不自然。或許是不可見化的ＡＳ擋住風揚起的灰塵，溫度分布的形狀也近似ＡＳ伏擊的姿態。不，一定是。不會錯的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）