終章
驚爆危機 20 迫近的Nick of time
脫離了雅木斯庫11，在回程的路上。
宗介自己也沒有餘力安慰意志消沉的泰莎。
小要離開了自己，而克魯茲也──
無論哪一件事，泰莎均強烈自責。是自己的失誤，自己的無能。要是自己能判斷出進一步的發展，就不會發生這種事了。
雖然明知是無可奈何的事。
發生任何悲劇時，最強烈苛責當事者責任的不是別人，正是當事者本人。愈是聰明，愈是善良，就愈會受到自責的折磨。對這樣的人，又能再說些什麼？
直升機的機員準備了安眠藥，強迫直說「不需要」的泰莎服下。自己現在能做的，也只有陪在她身旁了。
雷蒙也虛弱至極，不過並沒有生命危險。好不容易終於得到機員為他進行正式治療之後，便持續昏睡。
泰莎正為惡夢所苦，宗介握著她的手，同時思考許多事情。全向領域、十八年前的意外、傾聽者與耳語者、錯亂的世界，以及如今變身成了要件的千鳥要。
想不出解決方法。
也想著克魯茲。
腦中浮現的是胸口濺血而死的敵方狙擊手身影。後來由電子地圖推測，射程距離有一六五○公尺遠。對狙擊多少有所了解的宗介，十分明白那並非一般人辦得到的絕技。那恐怕在他的生涯中也是極為偉大的射擊成就。賭上全部生命的那一擊，拯救了宗介等人。
死亡也是人的一部分。宗介在那片黑暗中曾對雷納德這麼說。
想不到竟然會以這種形式切身體會。
轉往南方以太平洋為目標，回到〈Tuatha De Danann〉，已經是離開雅木斯庫11五十四小時後的事了。
已經發布通知，〈De Danann〉的機員間籠罩一片陰鬱氣氛。
已經結束任務返回的克魯佐毫不責備，只說︰「辛苦了，去休息吧。」馬德加斯也只表示︰「多虧你平安地帶她回來，大家都很擔心艦長。」他們也習於有戰友殉難的場面，交給他們處理就可以了吧。
然後去見毛。
在沒有旁人的戰況說明室內，兩人單獨談話。
一開始，她只是平靜地詢問事情的詳細經過。等宗介描述完畢，她嘆了口氣說道︰「這也沒辦法。」
「溫泉？ 」
「哪裡哪裡？」
被強悍的護衛與順從的空服員圍繞，享受高級餐點，看喜歡的電影。很久不曾如此放鬆了。離上一次有這種心情多久了呢？記不得了。
「千鳥小姐，還需要什麼東西嗎？」
「對不起。」
和從克魯茲與泰莎口中聽到的情況過分相異，這樣的態度反倒令人心痛。
「是嗎……唔，我和他只是順勢而為，各取所需的關係罷了，不用擔心。」
最大、最強的ＴＡＲＯＳ，它正在等候自己。為了將這個世界修正回原本的模樣。一切的終結與一切的開始，都存在於那個地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）