１：暴風雨前
驚爆危機 21 永遠的Stand by me（上）
愛德蒙•馬羅林二世爵士必須與父親對決。
以身為〈米斯里魯〉創設者之一的立場。
以身為已不存在之〈米斯里魯〉統合會議會長的立場。
以身為幾十年來一直受欺瞞的兒子的立場──
愛德蒙未帶護衛獨自駕車。駕駛中古車店買來的銹跡斑斑的豐田，握著方向盤，從倫敦往西行駛四小時，經由鄰近威爾斯國境的赫勒福德，再往北行車一小時半。
他打算將近一年的潛伏生活結束掉。
頂著小雨稀疏的天空，沿著橫越荒涼牧草地的道路，最終看見小農村。
相隔三十八年的到訪。
村莊的外觀仍與少年時代的記憶相差無幾。
這裡一如往昔，從以前就一直沒變。十隻指頭數得完的屋舍，如同一百年前──不，就跟三百年前一樣靜靜聚集在此。
村郊有間老教會。
這裡也與以前一樣，無絲毫變化。
愛德蒙停車。
披上廉價的連帽風衣，將白朗寧手槍塞進口袋裡，筆直走向緊鄰教堂的紅磚小屋。通往小屋的小徑泥濘不堪，讓他的腳步更加沉重。
口袋中九ｍｍ手槍的觸感；滴滴刺痛他雙頰的雨水。
這一切都非常冰冷。
踏上小屋玄關，愛德蒙在一陣吸吐後，踹上木造薄門。踢一次不會壞，就立起鞋跟踹個兩次、三次，於是門煉的基座斷裂，門板隨著宏亮聲響向內傾塌。
他抽出手槍走進小屋。遵循過去海軍特種部隊的嚴格訓練，雙手牢牢持槍，手肘微微彎曲，上半身不動，如滑行般前移。這些步驟就像騎自行車的方法，即使超過五十歲，身體也會自然而然地動作。
穿過無人的客廳，進入裡面的寢室。
老人坐在老舊搖椅上，身旁小桌子放著八吋小型液晶電視，正播放著ＢＢＣ（英國廣播公司）的新聞。
「你根本就不曉得。」
卡力林說道：
「你無法『掌控在手』……？」
其實〈米斯里魯〉的設立是以這名老人──馬羅林伯爵為中心而展開。
稱不上苛刻的生活，但對貴族的孩子來說卻是難能可貴的體驗。生為赫勒福德伯爵家直系長男的小愛德蒙二世是在這裡習得身為人理所當然的事物。雖然他不想承認，但不論在伊頓公學或在軍隊里，這裡的經驗都成為他的奧援。
如果內科的處方箋無法治癒，就需要外科的手術刀，而且必須是能進行非常精密之手術的手術刀──
「馬羅林伯爵。」
馬羅林伯爵自嘲地低喃：
「什麼？」
「那麼請回答我，你的行為舉止──根本不像你，不但通敵，還捨棄了自己創立的組織，躲在鄉下自以為是隱士。責備你很容易，但我不能理解，究竟為什麼？」
他的話似乎在意料之中，老馬羅林吐出一聲低嘆：
這把手術刀本應是〈米斯里魯〉擔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）