２：漫長的告別（5/8）
驚爆危機 21 永遠的Stand by me（上）
「因為還有工作沒做完。」
「…………」
「……如果這麼就說挺帥氣的，但其實是泰莎的要求。我有兩個小孩，新媽媽候選人也都出爐了，真過分。」
口吐抱怨，卻看不出真心埋怨的樣子，反倒語帶自嘲，而且感覺莫名豁達。
「哎呀，就算不下令應該也會留下來吧，因為啊……得感謝她讓我有發牢騷的對象。好了，開始上工了……」
沙克斯走向連接至下方停機甲板的樓梯。正好此時，巨大艙門應聲關閉，為了確保艙門防水，大量閉鎖機關啟動，甲板四處響起馬達聲。
「我也來幫忙。」
「說什麼傻話，哪有你能插手的地方啊？對吧，Ｒ？」
沙克斯對著戴在頭上的耳機詢問。
《正如中尉所說，中士，請你養精蓄銳。》
Ｒ的聲音傳進宗介的耳機。在下層停機甲板整備中的〈Laevatein〉尚未完成緊急展開推進器的組裝；因為其他整備員都離艦了，變成沙克斯的獨力工程。
「就是嘛。他還真是賢慧的妻子，至於你就乖乖聽話吧。」
「……那就拜託了。」
宗介與沙克斯道別，前往潛艦後部的居住區。沒有平常會行經的乘員，因為只乘載最低限度的人員，就像幽靈船一樣。
他決定走進餐廳廚房看看。因為廚師粕谷離艦，他想幫其他乘員準備餐點。
卻也不需要。粕谷不曉得何時騰出時間，為了讓留下的人好幾天不必為三餐煩惱，他在廚房留下了數種料理。有滿滿一大鍋的咖哩、分成小包裝的冷凍白米、麵包與沙拉、以及蔬菜湯與義大利麵醬，而且細心地在牆上貼著記載加溫方式與裝盤方式、餐具放置處與調理機器的使用方式等的留言。留言最後潦草地寫著：「祝幸運」。
記得以前與內奸達尼剛對打時也在這間廚房。小要就是蹲在裡面的冰箱旁流淚，我對她不停道歉──
（真諷刺。）
宗介想著。
常常都是在那種情況下才會跟小要說真心話。總是危機、總是試煉、總是困境，全是在一般認為「不是說這話的場合」的時機，我們才會率直地溝通。
「我已經不要緊了。不過，『你怎麼樣呢』？」
「那請到這裡來，待膩的話可以自己離開。」
雖說分秒必爭，卻已經毫無作為地度過兩小時。
「……是。」
應該並未察覺他的視線，她卻低喃道：
「我不要緊。」
雷蒙說。平常在這時候他會回答「才半天別太奢望」，不過他面對毛卻表現出有所顧慮的態度。克魯茲•威巴去世時雷蒙也在場，根據宗介所說的情況，他當然毫無責任；可是內心某處總覺得「或許能做些什麼」。雖然他應該不清楚毛與克魯茲的私人關係，所以最多只有心懷「害死毛的部下」這種層次的愧疚感─……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）