３：Pale horse
驚爆危機 21 永遠的Stand by me（上）
敵艦變更航道。
拖式聲納轉成幾乎直角的方向正對〈De Danann〉，意圖取得更清楚的音響資料。總之敵人已經發現他們的存在。
「解調雜音呢？」
『已取得，正在解析中……』
雙方接近，由於對方增速，這時差不多已經收集到足夠的音響資料，以資深聲納員丹吉拉尼的能力，立刻辨別敵艦艦名。
『……知道了，是〈Asheville〉。』
ＳＳＮ─７５８〈Asheville〉。根據上星期的最新資料，艦長是霍根中校。不認識，但他是經歷非常優秀的人，不曾遭遇重大挫折，還是兩個孩子的父親，預定即將轉任內勤。愛家人、愛海軍、並相信國家正義而一直奉獻的他，即將在這份職業生涯嘗到苦頭。
〈De Danann〉的聲納又探測到其他類似艦船的音源。正如預期。其他三艘正潛伏於附近，潛艦共計四艘，水上艦──大概是對潛驅逐艦兩艘，空中對潛直升機兩架。
不只美軍的一般兵器，似乎還有更小型的複數「船舶」痕迹潛在水中，可能有五艘；應該是〈Leviathan〉。
「可真是熱烈歡迎。那麼第一步是？」
「華麗地開戰吧。所有魚雷發射管裝填魚雷，最優先目標是Ｍ５，再來是Ｍ７，剩下的攻擊其他水中艦。」
「遵命，長官。一號到六號發射管裝填魚雷，目標──Ｍ５兩枚，Ｍ７兩枚，Ｓ６與Ｓ８各一枚。」
武器管制軍官復誦命令，潛艦自動裝填裝置將所有魚雷發射管內塞入六枚高速魚雷，不用短短二十秒。
接著泰莎在潛艦中央區的ＭＶＬＳ（多目的垂直發射系統）裝填四枚對艦飛彈、兩枚對空飛彈、與兩枚空中投射魚雷，共計八枚彈藥。在這期間，潛艦上浮至貼近海面的潛望鏡深度，重新分析資料，確定敵機數量。
美國海軍與〈阿瑪爾干〉總計十三架敵方目標。
一對十三的戰役。
很好。
「我全奉陪。」
泰莎不知不覺面露淺笑。久違的表情，長時間未體會的情緒；那是不知從何時起自我封閉的心動。
從現在起，讓你們充分了解到對手是誰。
『探測到微弱著水聲，一架好像在海面迫降，另一架似乎勉強飛行中。』
泰莎曾與〈Pasadena〉的艦長賽勒中校見過面。一年多前的聖誕節，曾經在完全的偶然下有認識機會。但他八成只認為泰莎純粹是豪華客船的女侍，應該沒有想像到她居然就是「玩具箱」的艦長。
當宗介從艦內廣播聽到泰莎的聲音時，他正跑到停機甲板前方通道。
「遵命，長官。全彈發射！」
「要對付嗎？」
但為時已晚──
敵人顯然驚慌失措。
緊急照明燈亮起。位於閃紅光的通道上，攀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）