老兵們的賦格曲
驚爆危機 13 坐立難安的七道具？
雖然受階「上校」，但她畢竟只是個十六歲的女孩，怎麼對抗得了〈米斯里魯〉作戰部部長的權謀計算與老奸巨猾呢？
真是的，若要說到波達將軍是多麼老奸巨猾……！
她身邊所有的事務全都被避開了「一月九日至十日」的周末。若要一一列舉──
預定由各戰隊上級軍官進行的機上演習，在將軍的評估下延期到隔周，因此原本會因事前準備而忙碌不已的前一天──八日就空了下來。
至於原訂於九日的基地警戒系統器材入庫日，總部的補給負責人卻說：「對不起，請延到十一日以後。」
既然演變成這種狀況……她便試著動用個人許可權，計畫在九日實施強襲揚陸潛艦的航行測試。但湊巧的是，研究部的技術人員卻反應：「我們正好預計在九日檢查ＴＤＤ─１的反應爐。」泰莎認為這是好機會，便以此為由表示──「我的潛艦要在九日接受檢查，不能休假」……然而研究部卻在最後一刻取消了預定的檢查事務。
這麼一來就死棋了。
實在可說是充滿藝術性的陰謀。
該不會所有的〈米斯里魯〉部隊──甚至連西太平洋區域的國際整體情勢──都為了讓自己新年能夠休假而自主地、機動地有效運作著吧？泰莎心想。
『……事情就是這樣，泰莎。』
傑洛姆•波達將軍在電話的另一頭以誇耀般的勝利聲調說著：
『明天跟後天都沒事嘛？你想瞞我也沒用的，我都知道了，馬德加斯和你的秘書都沒有否認，你沒有任何重要的工作要做。另外，我也以所有的許可權與相識的情誼命令你、懇求你──來關島吧，我們等你來聚會喔！』
聚會。這是指波達將軍與老友們預計在十一月舉辦的聚會。
她一直在閃躲這個纏人的邀約。有一陣子完全沒聽他提起這件事，還以為他「應該已經放棄了」。沒想到在去年年底聖誕節的騷動結束後他突然又對她說：「為了你特別延期到一月，地點也變更到關島，所以來吧！」
「…………」
泰莎默然無語。波達將軍又焦急地說：
『你怎麼不說話？生…生氣也沒用喔？我已經跟出席的人說過了喔？總之你要來喔？聽到沒有？』
喀嚓。嘟──嘟──嘟──……
泰莎將話筒放回桌上，眼光瞪向正在她辦公室里的兩名部屬──副艦長馬德加斯以及秘書官威蘭少尉。
兩人都維持立正不動。
所以他才忍痛拒絕小要等人的保齡球邀約，飛越數千公里前來此地。
『收到，上校。現在即將起飛……呼叫美利達管制中心，這裡是第二強襲運輸隊○三號機α，代號「禮物９號」，美利達管制中心請回答……禮物９號要求短場起飛許可，飛行任務為ＴＳＦ02，飛行計……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）