第一章 同盟國暨假想敵國
黑鋼的魔紋修復士 3
若提到亞默德城中百花盛開的場所，第一個浮現腦海的會是皇太子的溫室，不過這個中庭也是個令人舒適寬心的地方。
現在正於娘家某離宮靜養中的王妃阿慕德娜，從年輕時就愛好園藝，兒子的興趣也是受母親所感化的吧。不過，皇太子擺弄薔薇的方式總有些偏執的──神經質；相反的，裝飾在這處庭園的各色花朵，則能感受到全盤接受的寬大氣度。乍看之下，許多花朵似乎種植得雜亂無章，但不知為何看起來就是順眼。
天氣晴朗的正午過後，在那樣的中庭里展開白色桌子，招待美女和美少女喝午茶，怎麼想都不適合這位剛毅的國王。
畢竟提到傑弗倫十一世，就想到他是個驍勇擅戰、遠近馳名的武人。與其拿著茶杯小口小口地喝茶，拿著巨大的啤酒杯大口暢飲酒精還比較像他。
或許他自己也意識到了這件事，年過四十依舊想站上戰場的男子漢，動作細小地捏著薄杯啜茶，令他明顯地皺起了臉孔。
「陛下。」
以優雅的手勢喝著茶的奧爾薇特，向上瞟了國王一眼。
「──如果您嫌苦，加點砂糖如何？」
「這種程度稱不上苦啦。」
放下茶杯的國王傑弗倫．弗朗西斯克，交叉著粗壯的手臂面露苦笑。
「我──啊……簡單來說，我比較喜歡喝酒。」
「在下明白。」
「只是，大家都說要招待青春少女們聊表感謝之意，不適合舉辦軍人式的酒宴啊。」
「感謝您特地費心。」
坐在瓦蕾莉雅身旁喝著茶的卡琳低頭致意。瓦蕾莉雅見狀，也連忙低下頭。
剛從情婦身邊回國的國王，之所以招待瓦蕾莉雅和卡琳以及奧爾薇特進宮，是個人為了慰勞於自己外出時儘力解決問題的神巫們。
──瓦蕾莉雅是這麼聽說的。
不過，在開始隱約察覺情況有異時，是在入席約三十分鐘之後的事。
「──我說，卡琳。」
瓦蕾莉雅朝做成野莓形狀的杏仁糖伸手，悄聲對卡琳細語。
「對方說沒有聽到陛下的回答絕不回去……所以，海德洛塔送來的信函裡頭究竟寫了什麼？」
「對吧？沒錯吧？我們是這場茶會的主要賓客對吧？」
「喔喔，你終於懂得察言觀色啦，卡穆尼亞斯卿。我正想叫你過來呢。關於這次的神巫昭告儀式──」
伴隨著嘆息，奧爾薇特闔上嘴後，國王總算面向少女們，露齒而笑說：
「您說得對。今天是慰勞兩位猊下的茶會呢。」
國王把信函遞給奧爾薇特，依序指了指瓦蕾莉雅和卡琳。
「這種事我非常明白！話說，就算是我，也不會對比兒子還小的年輕姑娘出手。這部分的界線，我可是劃分得清清楚楚。」
「是啊……海德洛塔完全是在找我們麻煩。」
「…………」
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