序章 夏末異變
黑鋼的魔紋修復士 8
被視為亞默德以及同盟諸國所有神巫的靈魂人物──「永世神巫」夏琦菈．巴貝爾，雖然擁有超越年老的青春容貌與魔力，但她的內心可一點也不像少女。
應該說，缺乏女人味。
女人多多少少會喜愛美麗的事物，想要將周邊裝飾得華美亮麗，但夏琦菈．巴貝爾這方面的慾望卻很淡薄。
或許也因為如此，可說是她的住處的布拉達嫚特宮的庭院，雖然經國王派遣過來的園丁之手，維持盎然的綠意，卻缺少了女性溫婉的華麗。若是這裡的女主人能再更主張自己的喜好，指示園丁的話，或許就沒有問題，但是不巧地，夏琦菈嫌麻煩，打從一開始就拒絕，在涼亭悠閑地喝著加了白蘭地的紅茶。
「──事情就是這樣。」
「什麼事？」
夏琦菈拄著臉頰，仰望傑弗倫．以薩克微笑的面容，光明正大地忍住了一個大呵欠。
「就是啊，父王說接下來的時期要迎接秋天，這樣下去這個庭院未免太寂寥了，所以我今天就帶了一些援軍，加入平常的園丁團隊。」
「每年到了秋冬，這座庭院的確是滿冷清的啦……但又沒礙著誰。」
「那可不行。」
夏琦菈穩穩地坐在涼亭，以薩克在她身旁坐下，笑道：
「這座離宮確實不常有訪客光臨，但好歹也是夏琦菈．巴貝爾的住所。要是太過簡樸，不僅關於到我國的顏面，更重要的是，無法消化這座離宮編列的管理預算。」
「虧你說得出這種像財務大臣老頭的話呢。所以，你因為那種檯面下的理由帶來的援軍，就是那些人嗎？」
夏琦菈啜飲了一口熱呼呼，加了酒精的紅茶後，眯起眼睛望向庭院。
有別於喀嚓喀嚓修剪著在夏天期間隨意生長的庭園樹枝的園丁們，穿著白色洋裝的美女、藍色制服的青年，以及閃閃發光的粉紅色金屬塊，正一副忙碌地四處走動。
夏琦菈將視線移回以薩克身上：
「先不論藍色和粉紅色好了……但白色，那是令堂吧？」
「怎麼還在說這種話……兩位剛剛不是才互相點頭打過招呼嗎？」
那位身穿白色洋裝的美女，確實是以薩克的母親，也是亞默德的王妃，阿慕德娜。
「我說啊……就算我再怎麼傲慢，王妃殿下光臨，我總該打聲招呼吧。我的意思是啊，那位王妃殿下，為什麼不在這裡一起喝茶，而要像那樣捲起袖子、穿上圍裙，甚至微微流著汗水，打理庭院啊？」
「──哎，玩笑就開到這裡。」
「你的意思是，這麼說來，你也老早就覺得事有蹺蹊嘍。」
「盛夏的時候似乎稍微克制了一點，但最近陽光沒那麼猛烈也是原因之一吧，母親的園藝熱情又開始燃燒了。可是，王宮裡她自己的庭園早就已改造過一番。於是，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）