第一章 清白的關係（2/4）

「我以往會對那傢伙那麼嚴厲，是因為我認為在最初的任務時，就該這麼做的關係。」

要不然，那傢伙可能會喪命──狄米塔爾接著如此說道後，便發現路奇烏斯微微倒抽了一口氣。

「……現在的陛下，恐怕連殿下也是，兩位都是毫不猶豫地將神巫當作其中一隻有才能的棋子來活用。如果是卡琳．魯德貝克，即使上頭有這樣的想法，她也能巧妙地應對，但那傢伙就做不到。如果不想想辦法，她應該馬上就會丟了性命吧。」

所以，為了讓瓦蕾莉雅能生存下去，狄米塔爾過去才嚴厲地指謫她的錯誤。雖然並非完全教導完畢，但有幾項重要的事情，她肯定銘記在心。

路奇烏斯探出身子，詢問狄米塔爾：

「你……該不會打算辭掉她的專屬紋章官吧？」

「有必要好好考慮。」

狄米塔爾撫摸後頸，嘆了一口氣。

「由我提出，會有損本院長的面子，需要某種與辭職相對等的理由。」

「先不管母親大人的面子，陛下根本不會允許吧？他對你們兩人的能力讚譽有佳……」

「所以我才特別煩惱。」

「再說，你現在才想辭職的理由是什麼？誰希望你這麼做？是瓦蕾莉雅小姐希望你辭職的嗎？」

「如果她因為怨恨我，想要辭退我，那就再好不過了。」

狄米塔爾如此低喃後，望向房門，從椅子站起來。

隨後，有人輕輕敲了敲門，探出頭來的，是在魔法院工作的秘書官。

「讓您久等了，本院長請您過去一趟。」

「……那我走了。你要一起去嗎？」

「不了，我得去瓦蕾莉雅小姐家，說明任務的內容才行。」

路奇烏斯拿起狄米塔爾原本閱讀的書，說道：

「──這我幫你還，快去吧。」

「咦？」

「是。」

「……別亂說就好了吧。」

「……陛下要我在快要進入路班之前，向你說明詳細的任務。」

「……知道了。」

「父親大人──」

「────」

「如……如果對方是冒牌貨呢？」

特意在這種時候找他攀談，問東問西，現在的瓦蕾莉雅實在不敢這麼做。因為從羅馬里克回來後，她與狄米塔爾之間產生的精神上的隔閡，至今仍未消除。不如說，兩人之間的隔閡可說是愈來愈深了。

或許是沒有月亮的夜晚，風勢突然變強的關係吧，被風折斷而飛來的小樹枝之類的東西，撞上窗戶，發出刺耳的聲音。

「逃走了啊……」

「────」

「所以我們才要去確認。」

卡琳低垂著眼眸回答狄米塔爾模稜兩可的疑問。就算沒有全部聽到，但他與路奇烏斯的對話，還是有可能傳進卡琳的耳里。

「現任……是哪……哪裡的神巫？」

◆

他拿起水壺將溫水倒進杯子里，冷靜地一飲而下。他想乾脆命令女僕送上什麼能當睡前酒的東西，但他不能讓其他人聽見自己與英格薇德的對話。

瓦蕾莉雅一行人奉國王的敕命前往路班，以略嫌過於緩慢的步調，行進在接近日落時分的街道上。

「儘可能……是嗎？」

那確實是關係到同盟全體的重要問題，她能理解巴爾札利卿專心在處理那方面的事情。就算是這樣好了，但瓦蕾莉雅還是不太明白為何牽涉到逃亡之類的問題，會派她出面處理。

「儘可能活捉。」

坐在車夫座上的，是用斗篷包裹住金屬身軀的貝琪娜。狄米塔爾坐在瓦蕾莉雅對面的座位，閉上眼睛，盤起胳臂，板著一張臉。這種時候，狄米塔爾並非是在睡覺，大多是在冷靜思考某件事情。

「好。」

狄米塔爾跟在秘書官的後頭，邁開腳步。奧爾薇特要向他說明關於這次任務的重要事項。出發之前，還有許多非做不可的事。

「……因為你很討厭那個人嘛。」

「本來，這次的情況必須由外務大臣親自處理。」

這次雖然不是經常執行的機密任務，但旅途中，瓦蕾莉雅始終披著附有兜帽的斗篷窩在馬車中。似乎是怕不小心被人看見，若是讓世人得知神巫正在行動，引起騷動就糟了。故意維持趕不上日落關門時的速度，也是為了避免碰上附近的旅人吧。

英格薇德冰冷的藍色眼瞳，微微動搖了一下。

瓦蕾莉雅納悶的，也就是這一點。

「──但不知是幸或不幸，巴爾札利卿忙著與比託交涉。畢竟那邊才是關係到同盟組織會不會瓦解的重大問題。所以，這次的事情才交給你負責。」

不過，比起她看似寒冷萬分的模樣，英格薇德回望哈拉德的眼神更加冰冷。哈拉德不只一次聽見王宮的人低喃──只要他這美麗的女兒，眼神有一絲暖意，當選比托神巫的或許會是她。

「……也罷。人心比悍馬還難駕馭。即使你沒有那種意圖，這次出外旅遊，看在那個人的眼裡，只是千載難逢的好機會吧。沒想到那個膽小的丫頭，竟然會做出這種舉動……」

「……你有聽到什麼嗎？」

瓦蕾莉雅不由自主地掩住嘴巴。

哈拉德目不轉睛地凝視著靜靜關上的門，額頭刻劃著皺紋。他撫摸戴在額頭上的印花頭繩，並且高聲呼喚家僕。

英格薇德立刻否定。眼裡的動搖已全然不復見。

哈拉德承受與自己十分相似的那個眼神，搖了搖頭。

「……就算巴爾札利卿處理這邊的問題，我們最後應該還是會一起來路班。」

包含亞默德在內，神巫在同盟各國中，擁有相當於王族的崇高地位，備受禮遇。也就是說，那位羅梅達爾猊下──倘若她真是本人的話──也必須受到與王族同等的待遇。

「該怎麼辦？」

「只要請她讓我們看魔紋，大概就能分辨得出來。因為神巫幾乎全身都刻有魔紋。」

那並非神巫絕對性的證明。事實上，悠爾羅格也曾出現一名全身刻有魔紋，自稱神巫的少女。雖然只要比對「魔紋地圖」，應該就可以判斷出是否為本人，但瓦蕾莉雅不認為想要逃命的人，身上會帶著那種東西。

「找出她，把她帶回來。」

「可是……要怎麼分辨她是正……正牌還是冒牌？」

「……你說那個人逃跑了？」

正當瓦蕾莉雅猶豫該不該開口時，狄米塔爾彷佛敏銳地察覺到她的遲疑，突然睜開眼睛。

哈拉德將燭台掛在牆壁上，坐在桌子前面的沙發上。

「咦！」

哈拉德輕聲嘆息。

水晶吊燈沒有點亮。除了英格薇德手持的簡樸油燈，以及哈拉德高舉的燭台火焰之外，沒有其他照亮這間房間和兩人的亮光。

路班是位於亞默德東北部，與皮卡比亞的國界相鄰的路班州首都。自古以溫泉療養地聞名，人來人往，好不熱鬧。

英格薇德如此回答，她從頭到腳被雨淋得濕答答。散發出藍色光澤的一頭黑色長髮，以及斗篷下露出的白衣，都吸收了雨水，緊貼在肌膚上。想必是一個勁地快馬加鞭，奔馳在恰巧落下的細雨中趕來的吧。

然後你──哈拉德指向英格薇德。

「為什麼？」

◆

卡琳朝他背後丟出一句意味深長的話。

「本人──可是，她是現任神巫對吧？」

「畢竟是謊稱比托神巫之名，潛入我國嘛。除非她腦袋有病，否則不是奸細是什麼。不過，我認為應該是本人沒錯。」

「詳……詳細？」

「你要擅自想通是你的事，但你可別亂說話。」

「企圖讓事情演變成這種地步，才故意放那個人逃跑。」

「真……真的是本人嗎？」

「因為不能讓對方久等，所以我們先行出發，殿下隨後也會趕來。我們的任務就是，在殿下到達之前，判斷那位猊下是否真是比托的神巫。」

狄米塔爾又像是解讀瓦蕾莉雅的內心般，淡淡地說道：

「反正，實際上做出最後判斷是我的工作，你不用在意。總之，你只要在確認對方是本人後，好好接待對方就好。」

狄米塔爾輕輕掀開原本拉起的窗帘，窺視外面的情況後，稍微轉回脖子，對瓦蕾莉雅說道：

英格薇德意味深長地再三思考後，微微低下頭，快步走出房間。

原本目不轉睛地凝視著幽暗的天花板，玩弄自己略翹頭髮的哈拉德，將視線轉回英格薇德身上，重複道：

「我不是那個意思。」

「……差不多了。」

「……是活捉嗎？」

「你也很清楚，我這個男人看事情的角度不會很單純吧。所以我才會這麼想。」

「……那您的意思是？」

哈拉德一邊系起長袍的腰帶走到客廳，看見站在窗邊的英格薇德，如此暗忖。已經放在身邊養育了二十年以上，這感想未免來得太遲。

瓦蕾莉雅也聽說，亞默德和比托為了神巫名額的問題，導致兩國關係惡化。幾年前，正規加盟國之一的貝爾度，以本國財政惡化為由，從正規加盟國轉為準加盟國，但要由哪一國承接貝爾度原本保有的神巫名額，各國的意圖縱橫交錯。

「唔，可是──」

跟請求逃亡到我國，跑進路班的某國大人物見面，摸清她的底細──這就是國王透過路奇烏斯，傳達給瓦蕾莉雅的敕命。瓦蕾莉雅沒有聽說那名大人物是何許人也，況且逃亡這類的問題，是屬於外務大臣負責的範圍。她不太清楚國王為什麼會派自己出面處理。

「──我懷疑該不會是你故意讓人有機可乘，放那個人逃跑。要是那個人做出什麼輕率的舉動，我就必須解決掉她。可能應該馬上這麼做……就算是四公之一，只要會危害到比托的東西，就必須剷除。」

雖然是自己的女兒，但她的眼神看起來還真冷酷──

「…………」

「對不起。」

等狄米塔爾回過頭時，卡琳早已走遠。

「是。」

「……先前耶希卡回故鄉時，我們長談了許多事，可能被她聽到了。她雖然膽小，卻很有正義感。她是無法一個人將自己聽見的事實藏在心中呢，還是──」

「沒有這回事。我怎麼敢。」

「我問的是──那個人是逃走的，還是被放走的？」

「……那個人……逃跑了吧？」

狄米塔爾向路奇烏斯輕輕揮了揮手，離開談話室。

「我本來想問你一些事……但我好像已經知道答案了。」

「應該會被懷疑是奸細抓起來吧。」

「奸……奸細！」

「…………」

一來到走廊，便看見卡琳倚著牆壁站著。

只是，瓦蕾莉雅不太清楚為何引起騷動會糟糕。而且，對任務的內容也不甚明白。

「因為希望逃亡到我國的，是現任神巫。」

狄米塔爾輕聲嘆息，拍掉黏在膝蓋上的線頭。

「她本人說──她是比托的神巫和大司祭，蘇古娜．羅梅達爾。」

但她也不敢問狄米塔爾。