第一章 清白的關係（3/4）

如果是已經退位的神巫倒也罷了，瓦蕾莉雅無法想像現任神巫為何會捨棄國家，試圖逃亡。瓦蕾莉雅費盡千辛萬苦，才獲得今天的地位，從她的角度來看，在任期途中逃亡到他國的這種行為，根本就像是將以往的努力化為泡影。

「亞默德的神巫自然會這麼想吧──但畢竟對方是比托的神巫啊。」

「我記得比托的神巫……」

「是啊。我聽說在九年的任期內，大致處於幽禁狀態，幾乎沒有機會出宮。雖然不知道為何會受到這種對待，大概是不常出現在民眾的面前，更顯得崇敬吧。」

「那麼，打從一開始就逃不了吧？」

「聽說比托的神巫，在九年的任期中，只有一次會以親善大使的身分造訪皮卡比亞。然後，路奇烏斯說，應該正好是這個時期。」

「她是那時逃出來的嗎？所以，你才認為是本人？」

「無論如何，對我國來說都是件麻煩事……不過，陛下和殿下，應該正想方設法將這件事連結到國益上吧。」

狄米塔爾再次環抱起雙臂，閉上眼睛。應該是表示該說明的事情，剛剛都全部說明完了吧。

瓦蕾莉雅感覺狄米塔爾擺出的姿勢，是在示意自己不要再跟他說話，因此臉頰僵硬。

她低下頭，略微用力地緊咬嘴唇。

一點都不開心。

第一次出任務時，雖然狄米塔爾不容分說地到處挑她毛病，指責她少不更事的地方，總之讓她覺得很火大，但另一方面，也覺得很興奮。

可是，現在卻沒有那種心情。被狄米塔爾指責的地方雖然變少，但也失去了興奮感。

儘管不想承認，但瓦蕾莉雅覺得這樣很悲哀。

◆

以薩克站在一面大全身鏡前，接過安海爾拿給他的劍，佩帶在腰間後，嘆了一口氣。

「……既然都能使用魔法，我希望有魔法能減輕劍的重量呢。雖說已經減輕了許多重量，但這還是挺重的呢。」

以薩克的劍──羅達列加，是奇奎以賈基爾卡為基底，開發出的魔動劍。雖然不像賈基爾卡那樣用途廣泛，但刻繪有可說是騎士團團員基礎的「倍速」、「倍力」以及「火彈」魔紋。照理說，劍本身應該十分細長輕巧，但為了符合大亞默德繼承人的身分，劍鞘上施加了華麗的裝飾，結果還是變重了。

「……不過，實際上要是發生我得用這玩意兒奮戰的事態，可就糟糕了呢。」

「請您放心，我們會保護殿下。」

而在路奇烏斯負擔增加的這種情況下，以往他所擔任以薩克秘書性質的職務，不知不覺間就交由安海爾．沙佛爾卡達來負責。

「……話說回來，這發展真是不出所料呢～～」

披上斗篷、戴上帽子走出自己房間的以薩克，快跑穿過長廊，來到庭院前面。時已垂暮，冷風吹拂。以薩克等人一邊向在篝火旁守夜的衛兵們攀談，同時前往第三工廠。

而實際上，貝爾度已經沒有在培育下一任神巫，在同盟國內受到的對待，也變成准加盟國的待遇。等到明年春天，貝爾度最後的神巫結束任期後，後任的神巫將從其餘的正規加盟國相繼而出。只是，究竟要由哪一國接任，這個十分重要的問題還沒有著落。

「喔喔，原來如此。」

「你剛才對瓦蕾莉雅大人說了什麼啊～～？」

「接下來我們進去就好。」

況且，這次亞默德和比托之間會舉行重要的會談，原因在於曾是同盟正規加盟國的貝爾度。

因為平常這種時候，瓦蕾莉雅和狄米塔爾之間會有許多對話，基本上貝琪娜只要聽那些話就好了。透過瓦蕾莉雅詢問狄米塔爾許多問題，狄米塔爾回答她的這個過程，貝琪娜想知道的事情大概都可以得到解答。

「──話說回來，殿下。」

「那位羅梅達爾大宰相，是如此了得的謀略家嗎？」

說了這句話後，撫上門把。

「這……這是……您……您客氣了，羅梅達爾猊下。」

「事情處理好後我會叫你。在那之前吩咐衛兵們也不要靠近這扇門。」

「──先準備好紅茶，以便隨時可以端出來。」

歐尼斯特．普約爾正想敲門時，狄米塔爾制止他，低聲說道：

「──請問您是蘇古娜．羅梅達爾猊下嗎？」

狄米塔爾讓瓦蕾莉雅走到中央，自己則站在她的身旁，朝背對窗戶坐在沙發上的美女恭敬地低下頭。瓦蕾莉雅見狀，急忙低下頭，貝琪娜也自然而然地跟著低頭。

「就是這樣。不過，在這種時刻卻發生逃亡騷動，我們也不得不謹慎處理。」

受到狄米塔爾的催促，貝琪娜和他一起暫時走出貴賓室。

狄米塔爾整理衣領的領巾形狀，緩緩敲了敲門。

「是他的……女兒。不知道有沒有血緣關係就是了。」

「……神巫跟平常的魔法士不同。說得單純一點，神巫的魔紋密度遠高於普通的魔法士，並且刻繪於全身。所以，如果能先展現給柯斯塔庫塔猊下看的話──」

以薩克從安海爾手中接過領巾，將它圍在脖子上，露出諷刺的笑容。

「遇到危險時就交給你嘍。畢竟你的本業不是陪我母親打理庭院，真要說的話，是保護我的安全嘛。」

「──來來，各位這邊請！」

貝琪娜誇張點著頭的同時，也感覺到難以言喻的為難。

「非常感謝您為了我的任性妄為而勞駕此地。柯斯塔庫塔猊下聲名遠播，連比托都時有耳聞。」

最近狄米塔爾突然變得很冷漠。不知原因為何，但這是不爭的事實。

「──代理州長。」

貝琪娜不太清楚事情為何會走到這種局面。

「咦？啊，好的。」

「是啊，事到如今，與其說是驚訝，不如說是傻眼呢。」

「那是怎樣？」

流過城鎮的河川冒出微微的熱氣，這副情景看在貝琪娜的眼裡，十分奇特。引進州政廳兼市政廳的舊路班離宮庭院的河水，也冒著熱呼呼的蒸氣。似乎是因為這座城鎮到處都在燒熱水，那些熱水流進河裡，才造成這副情景的樣子。

◆

「恕我冒昧……」

狄米塔爾微微清了清喉嚨，切入正題：

蘇古娜將笏板放在桌上，撫上將腰部束細的圍腰。

封印騎士團以前並沒有獨立的練兵所，在訓練或是閱兵典禮等眾多人數聚集時，便租借國軍的練兵所來使用，但在皇太子的後援下，配合第三工廠的增建，騎士團專用的小練兵所緊鄰在旁，正在興建中。以薩克等人預定在那裡與路奇烏斯等人會合，前往路班。

「這次與比托的交涉，就算巴爾札利卿親自出馬，在下也不認為比托會退讓，莫非陛下另有打算？」

以薩克想讓騎士團漸漸蛻變為實戰性集團的這項改革，在這幾個月當中，展現出明顯的進步。只是，身為副團長的路奇烏斯因此比以前更加繁忙。而實際上，路奇烏斯現在勢必也正向奉命前往路班的騎士團實行部隊──「青之右手」的各位團員，下達正確的指示，順利無礙地整頓好出發的準備吧。

瓦蕾莉雅和狄米塔爾之間，確實有很強烈的羈絆，總之就是有那類的感情存在。瓦蕾莉雅剛就任神巫時，兩人的確感情不好，但她認為經過一次又一次的旅行，包含貝琪娜在內，三人之間早已產生超越單純工作上的關係。那絕不是貝琪娜想太多。

「那麼，我們先暫時迴避，檢查完畢後請通知我們一聲……喂！」

「才不是呢！就算是我，也不會總是開口說想尿尿！」

別看貝琪娜這樣，她進出過王宮好幾次，也曾和以薩克以及阿慕德娜喝過茶，但是卻不曾受邀進去他們的房間。不過，看見這間貴賓室的富麗，似乎可以想像亞默德王族生活的一部分。

「那個……狄米先生？」

「關於這次的事件，國王陛下已全權委託柯斯塔庫塔猊下處理。」

「喂，代理。」

「所以巴爾札利卿才親自出馬──」

貝琪娜雖然是平民百姓，過去卻近距離見過許多神巫。從她的眼裡看來，這位自稱蘇古娜．羅梅達爾的女性，同時具備匹配神巫之名的美貌和氣質。好似一碰就會斷的纖瘦身軀，就身材比例這一點來說，瓦蕾莉雅或許更勝一籌，但蘇古娜因此散發出一種高貴的纖細感也是事實，大概是男性會想保護她的那種女性。

「真的非常抱歉，在您休息的時候打擾。」

「當然會這樣吧。尤其是海德洛塔方面，勢必不會坐視不管……可是，就算亞默德不想要第四名神巫，也犯不著白白地送給比托。即使亞默德無法得手，那麼究竟要讓誰得到才能讓我國獲得最大的利益──必須思考這一點來進行交涉。」

這情況到了終於束手無策的時候，貝爾度王與他的臣子們所做出的決定，就是將同盟創設以來維持至今的神巫保有名額讓給其他國家，從正規加盟國轉為準加盟國。因為培育神巫需要龐大的預算，甚至可能拖垮一國的國家預算。

「──呼！」

歐尼斯特將原本就已經夠嬌小的身體蜷縮得更小，拿著燭台向前走。貝琪娜聽不太懂歐尼斯特嘀嘀咕咕說的話，悄悄地回過頭。

「本來必須由州長閣下親自迎接各位的，唔……但……但是，他因為這次的騷動，唔……那個，太……太過激動──」

從以前起，就在南方與蠻教徒勢力接觸的貝爾度，因長年的紛爭，軍事費用增加，導致國內經濟惡化。

據說比托的大宰相哈拉德．羅梅達爾，是比托實質上的支配者。先將自己的妹妹嫁給比托的王弟，再讓羅梅達爾家的人一個一個地嫁給王族或有力的貴族，使自己的地位安如盤石，並且用稱得上是強硬的做法，推動比托富國強兵的政策。現在的比托之所以能成為同盟內屈指可數的經濟大國，也是全靠哈拉德．羅梅達爾的手腕。

「──我想只要經濟允許，無論哪一個國家都想要再多擁有一名神巫。但我國已擁有三名神巫，國際情勢應該不允許我國再新增一名神巫吧──」

貝琪娜和叮嚀代理州長的狄米塔爾，在瓦蕾莉雅之後進入了貴賓室。

「──那位謀略家說要以過剩的經濟能力，再培養一名神巫，我們當然也得奮力阻止啊。」

「──簡單來說，比托的大人物突然說想逃亡，闖了進來，州長驚慌失措不知該如何是好，最後發燒昏倒了吧。平常不動腦的人偶爾會這樣。」

「這個嘛……說到能證明我身分的東西，頂多也只有這塊笏板了──」

「我知道了。」

狄米塔爾介紹完瓦蕾莉雅後，身材苗條的美女便從沙發上站起來，擺動她柔順的灰色長發，行過一禮。

正如剛才狄米塔爾指示的一樣，如今已不見原本看守房門的士兵們的身影。走出貴賓室的狄米塔爾，代替衛兵站在門旁，目不轉睛地眺望著欄干外的中庭。

「是……是的。」

歐尼斯特帶領一行人來到的地方，是過去王族們曾經留宿過的貴賓室。高舉禮儀用戰斧的衛兵們，以直立不動的姿勢，站在沉重的門扉兩側。

「──好了，我們快點走吧，安海爾。」

貝琪娜呆愣地環視偌大的房間，聽見狄米塔爾尊敬的話語而回過神來。

狄米塔爾若無其事地先把瓦蕾莉雅推入房內後，對歐尼斯特低喃道。聲音低沉，但終究帶有傲慢、不容分說的氣息。這是狄米塔爾要人聽命於他時用的手段。

應該說，正因為瓦蕾莉雅比貝琪娜更強烈感受到這件事，她才會對狄米塔爾的變化感到困惑。

市政廳的迴廊環繞著美麗挑空的中庭，地板和柱子全用大理石建造而成，可能是儲存了溫泉的熱氣吧，感覺很暖和。跟在瓦蕾莉雅後頭，走過那條迴廊的貝琪娜，將視線從夜晚的中庭移回來，悄聲對瓦蕾莉雅說道。

「話說回來，殿下，我記得比托的神巫是之前提到那位大宰相哈拉德．羅梅達爾的──」

「在下閱歷淺薄，不甚明白……」

「……這位是亞默德國王傑弗倫．弗朗西斯克陛下的代理人，瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔猊下。」

「是啊。」

「哇啊……」

瓦蕾莉雅聳了聳肩，走在她前面的，是這個路班的代理州長，歐尼斯特．普約爾卿。心想該不會又遇到吧，果不其然在這裡又認識了一位普約爾先生。雖然不像瓦蕾莉雅說的那樣，但這種程度的偶然，貝琪娜也已經不感到驚訝。

因此，亞默德和比托之間，為了在明年春天交接前解決這些問題，進行過數次的協商。

然而，事情到了這個地步，貝爾度卻開始說要將神巫的保有名額讓給比托。

「畢竟對比托來說，是為花了幾十年布下的奇計收尾嘛。與其說是比托不退讓，倒不如說是羅梅達爾大宰相不退讓吧。」

當然，亞默德以及其他國家，都認為保有名額要讓渡給哪一國，要經過討論後才能決定。既然保有名額的讓渡需經同盟諸國承認，就表示不能完全不經討論就決定。

安海爾委婉地詢問：

再說，現在貝琪娜站在瓦蕾莉雅與狄米塔爾之間的這個位置本身，就已經夠不自在了。本來瓦蕾莉雅的身邊應該總是站著狄米塔爾才對，貝琪娜感覺站在兩人之間的自己宛如一個異類，不自在到了極點。

狄米塔爾也嘀嘀咕咕，一臉無趣地回答。

聽見安海爾像是突然想起的話，以薩克點了點頭。

「是。」

以薩克透過鏡子對安海爾眨了眨眼睛，扣上衣領的金屬扣。

「應該是吧。」

「幹嘛？尿意來了嗎？」

狄米塔爾對瓦蕾莉雅低喃了一些話後，說道：

給人一種像浣熊般嬌小的代理州長，來回窺視了瓦蕾莉雅和狄米塔爾的表情後，嘆著氣離開房門前。

「什麼事？」

「咦？可……可是，那個，唔……」

雖然有些慌亂，但瓦蕾莉雅總算順利地結束最初的問候。

身穿蓬軟白色洋裝的美女，凝視著攜帶的笏板，露出憂慮的表情。那大概跟瓦蕾莉雅出任務時，隨身攜帶的「封印之劍」一樣，是國王賜予的禮儀用笏板吧。也就是說，雖然不是誰都能得到的東西，但也無法拿來證明自己絕對是神巫本人。

「──請先讓我們確認您是否為羅梅達爾猊下本人。」

也就是說，他們說的話就等同於國王說的話──如果用更像狄米塔爾的風格來說的話，應該就是少在那裡啰哩啰嗦，照我說的話去做吧。