第二章 零落

蘇古娜的全身，刻繪了密密麻麻的魔紋。雖然無法客觀地比較，但或許比瓦蕾莉雅少了一點吧。無論如何，都遠超過普通魔法士刻繪的魔紋數量。

只是，瓦蕾莉雅也明白不能光憑這一點就確保她的身分。

她將房門打開一條小縫，對在走廊等待的狄米塔爾和貝琪娜說道：

「──確認完了。」

「是嗎？」

狄米塔爾和貝琪娜一起回到貴賓室，對朝向窗戶整理凌亂衣服的蘇古娜說：

「猊下，最後想再請您讓我們確認『契約之印』。」

「啊……好……好的。」

蘇古娜瞪大雙眼凝視了狄米塔爾一會兒後，便背對他，稍微鬆開剛整理好的衣服。她穿的洋裝素雅，垂墜褶擺多，剪裁十分寬鬆，領口也開得很大，只要稍微鬆開衣服，用不著脫掉，也能露出大半背部。

「…………」

蘇古娜白皙的背部，隱約浮現出粉紅色的圖案。瓦蕾莉雅的背後也有，是人稱「契約之印」，用途不明的魔紋。雖然用途不明，但擁有這魔紋的，只有十二名神巫，而且各自的圖案有些許的差異，就某種意義來說，也能成為證明神巫身分的決定性證據。

唯一的問題在於，普通人分辨不出那個契約之印是真是假，但這一點，狄米塔爾是瓦蕾莉雅的專屬紋章官，也是這方面的專家。

「失禮了。」

狄米塔爾凝視蘇古娜的契約之印一會兒後，朝她的背後深深低下頭，對瓦蕾莉雅耳語道：

「……是本人，不會錯。」

「那……那麼，接下來要怎麼辦？」

「做出政治性的判斷，不是我和你的工作。只能交給之後到達的殿下處理了。總之，先喝個茶，聽她怎麼說吧。我馬上叫人準備。」

說完後，狄米塔爾便迅速地走出貴賓室。雖然也不是沒有想過，端茶這種小事，請普約爾先生送過來不就好了，但或許狄米塔爾的想法，是想極力減少靠近這間房間的人吧。

毫無意義搓揉著雙手的瓦蕾莉雅，先請蘇古娜坐到沙發上。

「總……總之，請坐下吧。」

「──衛兵不要配置在這個中庭，改到外側。我的房間幫我安排夾著中庭，正對面的那一間。」

「如果那個女人說的沒錯，就算逃進亞默德，我也不認為哈拉德會因此放過她。最好以防萬一。」

「待在這裡的大貴賓室的，是真正的比托神巫，羅梅達爾猊下。皇太子殿下過幾天應該也會從魯奧瑪趕來，在那之前，柯斯塔庫塔猊下也會在路班逗留。」

瓦蕾莉雅像是驅趕野狗一般地揮了揮手，讓狄米塔爾退下後，將身子探出桌子上方。

所謂的聯姻，是經由結婚而連結的關係。瓦蕾莉雅也明白這點小知識。

「所以──早晚會被殺掉嗎？」

「……照蘇古娜剛才的說法看來，她對養父幾乎沒有什麼情分可言。而哈拉德對養女也沒有體貼之心吧。如此一來，結束神巫這個重要職務的蘇古娜，對哈拉德來說，反而可說是塊絆腳石。因為她知道太多不利於自己的事。」

貝琪娜使勁敬了一個禮，狄米塔爾再次狠狠揍了一下她的頭後，邁開步伐。

「…………」

「非……非常抱歉！不過，那個……關於今後的對應……該怎麼做才好……？」

「我明白羅梅達爾猊下您艱辛的遭遇了──可是，即使如此，也沒必要逃亡吧……」

看到這一幕的瓦蕾莉雅，隱約了解到，蘇古娜很在意狄米塔爾。

「中……中庭不需要安排衛兵嗎……？」

「──我認為就算國家不同，神巫是神的妻子，是將雷頓特拉的教義傳達給民眾的引導者這點，依然不會改變。您會丟下這個重要的職責試圖逃亡到別的國家，肯定有不得已的苦衷吧？」

在執行這次的任務之前，狄米塔爾從路奇烏斯口中聽說了各種事情，比托的大宰相哈拉德．羅梅達爾這個男人，似乎是實質上掌握比托的實權、足智多謀的一號人物。據說接二連三促成有力貴族和王族們與自己親人的婚事，在王宮內建立龐大的聯姻關係也是事實。

「你盡量跟那個女人一起行動……看情形，由你來保護她。」

「我哪知道事實是怎樣啊。有可能全是那個女人妄想出來的，也有可能不是。不過，那個女人還隱瞞著什麼重要的情報。某種真正關係到自己命運的重要情報。」

「您知道我是大宰相哈拉德．羅梅達爾的養女這件事嗎……？」

「請……請等一下。」

「養女？」

「那個……我國與貴國……對待神巫的方式天差地別……更重要的是，想必我跟柯斯塔庫塔猊下成為神巫的經過和理由也完全不同，就算我向您說明，您也未必能理解──」

「羅梅達爾猊下……請問，您幾歲了？」

「了解～～」

他沿著迴廊走了一圈，繞到市政廳的後方，解開賈基爾卡劍鞘上的金屬扣。

「還有這個隨從。」

「……吶，你怎麼想？」

「我十六歲。」

「……啊，好的。」

「咦？」

聽見蘇古娜這麼說，瓦蕾莉雅再也說不出任何話。

狄米塔爾敲了敲貝琪娜以光滑的弧面構成的頭部，放眼望向環繞迴廊的中庭。

「──喂，再安靜一點啦。」

狄米塔爾撫上後頸項，轉了一圈脖子後，對迴廊上踩著碎步奔跑過來的歐尼斯特．普約爾說道：

「那……那麼，柯斯塔庫塔猊下也要在這間大貴賓室里留宿嗎……？」

瓦蕾莉雅緊張得臉部僵硬，咽下一口口水。

說完這句開場白後，蘇古娜再次娓娓道來：

「目前不需要。別管這個了，快點準備讓猊下入浴，還有床鋪以及餐點。餐點簡單一點就好，由我來試毒。」

「──甚至於讓才貌雙全的女孩，接受魔法士的教育。為了讓羅梅達爾家產生一名神巫。」

「總之，先請兩位猊下去泡溫泉，消除旅行的疲勞。這段期間，你在這裡準備另一張床。」

「簡單來說，被當成女兒養育長大的蘇古娜，十分清楚哈拉德背後的黑暗面。可能也知道若是搬上檯面，就會成為哈拉德致命性的醜聞或是犯罪的證據。」

這時，狄米塔爾回到房內，將托盤放在桌上。

不過，這裡是廣泛對外開放的療養地。無可避免有許多人進出，檢查的體制也難以周全。如果有人懷抱惡意，想要在這裡惹事生非，闖進這裡應該沒那麼困難。

「如果不這麼做的話……我可能早就被殺害了。」

聽說比托的神巫，在幾近幽禁的狀態下度過九年的任期。也就是說，蘇古娜可能從十六歲開始就沒有接觸年輕男性，一直生活到現在。如此一來，也能大概理解她現在的反應。畢竟只要忽視他說話刻薄這一點，狄米塔爾無疑算是個好男人。

「…………」

狄米塔爾將茶杯放到蘇古娜的面前後，蘇古娜又瞥了狄米塔爾一眼，臉頰泛紅地低下頭。

瓦蕾莉雅皺起眉頭，反射性地回頭望向狄米塔爾。她雖然知道在比托很多人姓羅梅達爾，但還是第一次聽說這位神巫是那種大人物的養女。不過，從微微點頭的狄米塔爾的表情看來，這應該是事實沒錯。

「都是……女孩子嗎？為什麼要這麼做？」

「請先用茶吧。」

「自從知道我有魔法的才能之後……我就只能朝神巫這條道路邁進。明白要是反抗他便會流落街頭，也害怕讓養父失望會吃苦頭，所以我當時每天只一個勁地埋頭修行。」

「……尤其是哈拉德的妹妹，嫁給現任比托國王的弟弟，生下兒子這件事。如果她的兒子繼承了王位，哈拉德就會成為比托國王的舅父。」

「溫泉──我也要跟那個人一起泡嗎？」

仔細一看，蘇古娜似乎比瓦蕾莉雅的年紀大上許多。絕對不是指肉感方面──而是長相──非常有成熟女性的魅力。大概，已經超過二十歲了吧。

◆

「……好的。」

「他從養育長大的女孩當中，選出外貌特別漂亮的人，教育她成為一名淑女，然後當成自己的女兒嫁給其他貴族。不用說，是為了聯姻。」

從三樓建築的市政廳上一眼望去，路班的街景幾乎盡收眼底。不同於魯奧瑪的鬧區那樣雜亂擁擠，也很少高樓建築。很有善待來自外地的療養者和旅人的城市風格，即使太陽西沉，依然可見熱鬧的模樣。這座城鎮真的夜深人靜時，大概是在變換日期之後的時刻吧。

雖然說話口吻恭敬，但瓦蕾莉雅目不轉睛地注視著蘇古娜，像是在責備她一樣地說道。而實際上，換作是瓦蕾莉雅，她絕對不會在半途拋下神巫的工作。其使命的重大程度自然不用說，一想到被選為後繼者之前的殘酷競爭，她就不可能輕易地放棄神巫的地位。

蘇古娜應該並不覺得特別寒冷，卻無意義地搓揉著自己露出的手臂，抬眼凝視瓦蕾莉雅。

「這麼說可能有點失禮……但柯斯塔庫塔猊下出生於與亞默德王家有血緣關係的家系，能自己選擇自己的生存之道，恐怕無法體會我的心情──」

「咦？」

大致聽完蘇古娜的原由後，狄米塔爾等人暫時先離開貴賓室。渴望逃亡的異國神巫，現在也仍坐在沙發上哭泣吧。

蘇古娜靜靜地坐到沙發上，嘆了一口氣。

但也不是說就能輕易地闖進這座市政廳，凡事還是小心為妙。狄米塔爾輕輕揮舞賈基爾卡，施展魔法後，一口氣跳上市政廳的屋頂。

「我會監視這周圍……粉紅鎧甲女跟到大浴場前，護衛兩位猊下。聽到了嗎？」

不愧是一州的首都，路班是個大城市。駐防在城鎮的兵力有一萬，衛兵的人數也很多。正常來想，警備體制沒什麼好操心。

若是親生女兒，除非萬不得已，否則不會將父親逼上絕路吧。但蘇古娜並非他的親生女兒。

「沒事不要這麼大聲啦。」

「是挺有可信度的。」

十六歲當選神巫，今年二十三歲的話，表示就任七年，還剩下兩年的任期。只要再過一陣子就能完成神巫的重責大任，蘇古娜卻選在這個時期企圖逃亡，令瓦蕾莉雅百思不得其解。

「不過，等神巫任期結束後就可能會被殺掉──再怎麼說也不可能吧？」

「是……是這樣啊。」

「咦！為什麼！」

「──我國的以薩克殿下，後天應該就會抵達這裡，可以請您在殿下到達之前，將事情的原委告訴柯斯塔庫塔猊下嗎？」

「沒錯。我也是被這麼養育長大的。」

「……我……我從一開始，就只有成為神巫這條路可走……」

狄米塔爾將屁股靠在迴廊的欄幹上，嘆了一口氣。

「保護──咦？這話是什麼意思？」

一想到這裡，瓦蕾莉雅不知為何，突然覺得很沒意思。

「你……你打算怎麼做？」

「我……我知道了！」

蘇古娜以紅茶濕潤嘴唇，發出微弱的聲音說道：

蘇古娜微微吸了吸鼻子，顫抖著肩膀低喃：

狄米塔爾將紅茶咕嘟咕嘟的倒入茶杯，一邊詢問蘇古娜。

「以往我沒有那樣的自由……這或許是我第一次也是最後一次機會，能自己選擇自己的生存之道──」

「二十三歲。柯斯塔庫塔猊下呢？」

「哈拉德固然有自己的親生骨肉，但還收容了許多無依無靠的女孩，養育她們。」

「這樣啊……我也是在那個年齡當上神巫的。」

蘇古娜怔怔地看著準備紅茶的狄米塔爾，隨後像是從夢裡驚醒一般瞪大雙眼，急忙垂下頭。

如果照蘇古娜所說，哈拉德．羅梅達爾這位比托的大人物，聽起來實在不是什麼好東西。當然，瓦蕾莉雅也明白政治家需要宰相肚裡能撐船的覺悟，但蘇古娜彷佛將哈拉德想成一個冷血無情的可怕人類。

歐尼斯特點了點頭後，跑著離開。目送他離去的瓦蕾莉雅，偷偷對狄米塔爾說道：

「那麼，羅梅達爾猊下是……？」

瓦蕾莉雅反射性地以粗魯的語氣反問，但蘇古娜只是一直低著頭，不打算回答。如果不惜捨棄神巫這個最高名譽而實行逃亡的理由，是為了保住自己的性命，確實也不是不能理解，但對於為何有人要危害她的性命一事，蘇古娜始終含糊其辭，沒有明確地回答。

狄米塔爾還沒回來就問一大堆重要的問題也不妥，所以瓦蕾莉雅就先試著詢問這個問題：

「你的意思是，可能會有刺客來嗎──？」

「好……的。」

「……里希堤那赫卿你退下吧。」

「從認識哈拉德的人的角度來看，也不能斷定說不可能吧。」