第二章 零落（3/4）

但總有一種想說又說不上來的異樣感揮之不去。

耳邊傳來許多人從遠處奔跑而來的腳步聲。大概是那個代理州長和一群衛兵吧。蘇古娜一臉鐵青，瓦蕾莉雅將她凌亂的浴袍整理好，繫上腰帶。

「……您還好嗎，羅梅達爾猊下？」

「────」

蘇古娜眼睛眨也不眨地凝視著瓦蕾莉雅，輕輕地點點頭。

「父親果然──打……打算把我……打算殺我滅口……！」

「沒有證據證明那些賊人是從比托來的……」

「不會錯……！那些人恐怕……是我妹妹的手下……」

「妹妹……？」

「父親……哈拉德是個可怕的男人……！如果讓他得到三名神巫，同盟全體遲早會──」

「您說三名神巫……是怎麼回事？」

瓦蕾莉雅不由自主地反問，但蘇古娜只是抱著頭，嘴裡不停嘀嘀咕咕的在低喃些什麼。

◆

英格薇德沉默不語、一動也不動地仰望著高掛在漆黑樹木枝葉彼方的月亮，氣憤地咂了咂舌，踏上馬蹬。

「……超過時間了，走吧。」

「這樣好嗎，英格薇德大人？本來預定在這裡會合──」

「不可能五個人全部過了約定時間還不來……除非發生了什麼事情。」

「是發生了……什麼事情呢？」

同行的隨從們，納悶地反問道。雖然這群人都是女人，但英格薇德仍是裡頭美貌最出眾的。

「恐怕是反過來被擊敗了吧。」

英格薇德冷淡地直說。

「……原來如此啊。」

「總之，這件事是我們之間的秘密，希望你們不要泄漏出去。」

「這是指……要……要對她見死不救嗎？」

「既然騎士團已經抵達，應該能事先防範，避免再發生昨晚那樣的襲擊事件。」

「咦？什麼意思？」

「如果知道蘇古娜小姐逃進我國，不久後比托就會正式派使者過來。如此一來，就不得不將她送回比托。這一點也必須請瓦蕾莉雅小姐您了解。」

「在我國和比托的利害關係起正面衝突的這個時期，把禍根留在身邊對我國沒有任何益處。我們無法收留羅梅達爾猊下。」

◆

「確定是本人沒錯吧？」

「好了好了，你說得太過分了，小狄。」

「……咦？」

換句話說，如果逗留在這裡的蘇古娜是冒牌貨，就代表是比托的魔法院違背常規幫她造假。

「是的……看樣子羅梅達爾猊下還隱瞞著什麼重要的秘密，至少她並不打算向我們坦白的樣子。」

「如果渴望逃亡而進入我國的蘇古娜．羅梅達爾是正牌神巫，而那些暗殺者也真的是比托的大宰相指使的話，結果可能會讓蘇古娜小姐難過。」

「蘇古娜小姐說過那種話嗎？」

「……皮卡比亞也跟貝爾度一樣，接受比托巨額的經濟援助。別說接收貝爾度的名額了，倒不如將自己的名額塞給比托，還比較能夠安定國內的經濟。」

「我也這麼認為，總之，那個案件是大臣閣下的領域，不是我們該過問的事。我們負責的終究是這個案件。」

「啊……原來如此，所以她才會說三名神巫什麼的──」

話雖如此，只擁有一名神巫的正規加盟國，除了比托之外，只有皮卡比亞、米爾左札和賈瑪尼這三個國家。

瓦蕾莉雅眉心的皺紋更深了。狄米塔爾斜眼看了看她，暗自咂了咂舌。

黑暗中，英格薇德看似冷酷無情的眼瞳閃閃發光。

英格薇德輕輕壓住她豐滿的胸部，鳴響韁繩。騎著馬匹，縈繞著香水味的一伙人，穿梭在被黑夜包圍的森林中。

「請您諒解，瓦蕾莉雅小姐。」

狄米塔爾靠在門上，淡淡地回答。

至今始終沉默不語的路奇烏斯，對一臉不服氣的瓦蕾莉雅說道。

瓦蕾莉雅柳眉倒豎，狠狠瞪了狄米塔爾一眼後，大步向前邁進。

「為什麼啊！」

「貝爾度因為長期受到比托經濟上的援助，就算在私底下約好將神巫的保有名額讓渡給比托當作回報也不意外。如果可以的話，我國也想得到那個名額，讓四名神巫排成一排似乎也挺有意思的，只可惜周圍的反彈實在太大。」

「──既然蘇古娜小姐是正牌神巫，我國就無法接納她。如果比托要求還人，答應他們就是我國的方針。」

「你們也是現任的神巫和神巫的紋章官，應該知道貝爾度的問題吧？」

「沒錯。現在我們老奸巨猾的外務大臣閣下正絞盡腦汁，試圖讓比托的老狐狸放棄貝爾度的名額，但事情沒有著落，所以大臣閣下打算直接過去跟他們談判。」

「既然貝爾度把神巫獻給比托換取他們的經濟援助，那麼皮卡比亞也可能因為同樣的原委讓出神巫嗎？」

「就是這樣沒錯。皮卡比亞已經等同於是比托的傀儡國家了。要是在這裡對比托退讓一步，皮卡比亞的名額很可能會以同樣的方式被比托搶走。」

「──所以說，你也是那麼想嘍！」

「──雄霸天下的亞默德，連一個為求幫助而逃進我國的柔弱女子都保護不了，不覺得很沒用嗎！」

「不是襲不襲擊的問題啊，瓦蕾莉雅小姐。」

「──那麼，本人宣稱自己可能會被殺害，搞不好是真的嘍？」

「可……可是……難道沒有明知如此還接納她的選擇嗎？她既然是比托的神巫，就代表是個非常優秀的魔法士，對我國也──」

以薩克脫下斗篷，坐在椅子上嘆息。

「……！」

如果比托得到貝爾度和皮卡比亞兩國的神巫保有名額，其影響力可能會威脅到亞默德。

「那由我來上奏陛下！說亞默德絕對應該保護蘇古娜小姐！」

「……不過，老實說，就是這樣啊，瓦蕾莉雅小姐。」

「反正，就先假設柯斯塔庫塔猊下和小狄的判斷是正確的吧。所以說，那位蘇古娜小姐逃亡到這裡的理由，是為了保護自己的性命嘍？而暗殺者也確實闖進了這裡。」

以薩克對站在他周圍的狄米塔爾、路奇烏斯和安海爾招了招手，將他們聚集到沙發旁。

每一名神巫都會得到一個特有的契約之印。神巫交接時，會將契約之印從引退的神巫背上消除，接著必須馬上在新任的神巫背上刻繪上相同的圖案。另外，也不能在現任神巫以外的人身上刻繪契約之印。那是同盟各國自古留傳的不成文規定。

「說見死不救可就難聽了呢。將蘇古娜小姐送回比托，她也不一定會被殺啊……不過，也不是沒有這個可能性就是了。」

「因為，比托不希望她逃亡吧。先不論蘇古娜小姐懷抱的秘密有多大的價值，對比托而言，沒有比現任神巫逃亡他國這種事態更不光彩的了。」

瓦蕾莉雅放在膝蓋上的雙拳，微微顫抖著。這名少女心中麻煩的正義感，可能又湧現了。狄米塔爾從瓦蕾莉雅的表情解讀出她可能累積了相當多的不滿，感到心情很沉重。

「你……！」

「更重要的案件──嗎？」

「……！」

「那麼，我們也要潛入路班嗎？」

「反過來被擊敗！可……可是，羅梅達爾猊下她──」

所以，比托絕對不允許蘇古娜逃亡。瓦蕾莉雅似乎也終於理解這件事了。

「為什麼呢？給皮卡比亞也行吧……再說，就算比托擁有兩名神巫，會對亞默德造成那麼大的威脅嗎？」

「……這話是什麼意思呢？」

瓦蕾莉雅歪了歪頭，反問以薩克。

狄米塔爾抬眼窺視路奇烏斯的表情。從他的表情看來，路奇烏斯應該已經知道以薩克接下來要說明的這件事。至少，似乎不是什麼太開心的話題。

「咦？」

「……是。」

「派去追蹤那女人的五個人，全是不會使用魔法的凡人。雖說全是些殺人不眨眼的傢伙，但要打倒他們並不難。」

「……你是怎麼改變心意的？」

「……！」

「這是國家的方針，是陛下的考量。就算你是神巫、是上級監察官，也不容許違背陛下的指示。你的發言權確實很大，但你可別忘了，那也是多虧了陛下賜給你現在的地位。」

狄米塔爾聽見以薩克感到有些傻眼的低喃聲後，察覺到事態的嚴重性。

「她確實很有才能，但也不是不惜和比托撕破臉也要得到的人才。」

「那麼，巴爾札利卿他……？」

接到這個消息，狄米塔爾和瓦蕾莉雅趕往以薩克身邊。由於蘇古娜早已就寢，總之先讓貝琪娜留下來護衛她，暫時只有狄米塔爾兩人被喚去說明情況。

「……如果不想讓比托搶走，就只能推給米爾左札或賈瑪尼了。」

「啊，對。她說不能給哈拉德．羅梅達爾那種力量──」

「我怎麼想不重要。」

「……你說連暗殺者都一起跟過來了嗎？ 」

瓦蕾莉雅緊咬臼齒忍住怒氣，經過自己留宿的大貴賓室前，直接繞了迴廊半圈，擅自進入狄米塔爾分配到的房間。在這裡就算聲音稍微大聲一點，也幾乎不怕被其他人聽見。

以薩克示意坐在他對面的瓦蕾莉雅也一起用紅茶，然後搖了搖頭。

既然無法成為亞默德的神巫，落到其他哪個國家都無所謂──可不能這樣。要是落入海德洛塔或帝瑪手中，就會多一個國家跟亞默德一樣擁有三名神巫。現在的亞默德能處於名副其實的同盟盟主地位，就是因為比其他加盟國擁有更多神巫。必須避免其他國家與亞默德勢均力敵。

「如果你為亞默德著想，就只有強制遣返一途。」

「……那可就傷腦筋了呢。」

「跟我說也沒用……應該說，別那麼大聲說話。」

◆

「……你不要想些有的沒的喔。」

「──我國已經有三名比她更有才能的神巫，而且也很順利地在培養下一任的神巫候選人。考慮到這些因素，為了一個在實戰派不上用場的魔法士，而特意破壞與比托之間的關係，實在是愚蠢至極。」

「我之所以會來到這裡處理這件事，說是有許多要事要處理而順便過來一趟也沒錯，但其中一大理由，是因為巴爾札利卿太忙的關係。這其實是應該由外務大臣親自處理的重要案件……不過，巴爾札利卿因為另一個更重要的案件而忙得不可開交，沒有時間處理這件事。」

由於主要的貴賓室被拿來當作瓦蕾莉雅和蘇古娜的寢室使用，以薩克便住在另一間較小的貴賓室。雖說較小，但還是挺寬敞的，現在聚集在這裡的，除了以薩克、路奇烏斯和安海爾之外，就只有剛趕過來的狄米塔爾和瓦蕾莉雅而已。其他的團員為了防止刺客再次襲擊，站在市政廳的各個地方嚴加防守。

以薩克聳了聳肩，誇張地點了點頭。

「──有必要偷偷摸摸嗎？我們可是奉比托四公之一，大宰相羅梅達爾之命的正使啊。」

「為……為什麼呢？為什麼不能接納她呢？」

以薩克一行人比預定的時間還早一些，在隔天的深夜便抵達路班。

「沒有從賊人口中問出任何事情。」

狄米塔爾無視狠狠瞪視自己的瓦蕾莉雅，向以薩克行了一個禮。

從以薩克的面前告退，走出貴賓室後，狄米塔爾像是叮嚀般地對瓦蕾莉雅說道。

狄米塔爾對瓦蕾莉雅又開始說蠢話而感到不耐煩，同時擺出一副面無表情的模樣，打斷她的話。

「什……什麼事？」

「不了，正面出擊吧。」

中庭里可看見零零散散在警備的騎士團團員。雖然覺得在他們面前和狄米塔爾爭吵不好，但瓦蕾莉雅實在按捺不住。

「只要比托的魔法院，沒有在複數的人身上刻繪相同的『契約之印』的話，無庸置疑是本人沒錯。」

以薩克啜飲安海爾準備好的紅茶，再次嘆了一口氣。

「是不會啦，只要比托對擁有兩名神巫感到滿足就無所謂。」